Kandungan
Manusia adalah penyebab utama pencemaran tanah. Sebelum Revolusi Perindustrian, yang menjangkau kira-kira 1760 hingga 1850, orang tidak mempunyai keupayaan teknikal untuk mencemarkan alam sekitar secara besar-besaran. Mereka memotong hutan, mempunyai masalah pembuangan sisa manusia dan pencemaran dari kegiatan seperti kulit penyamakan kulit, pemprosesan daging dan perlombongan, tetapi tidak seperti tahap pencemaran yang dihasilkan daripada perindustrian. Sumber pencemaran masa kini memberi kesan kepada kawasan besar dengan bahan pencemar yang serius yang mengancam kebajikan manusia.
Jenis-jenis Pencemar
Terdapat banyak jenis dan punca pencemaran. Pencemaran berlaku daripada penebangan hutan - untuk penebangan, pertanian atau pembangunan - dan larian pertanian, yang membawa racun perosak dan baja. Logam berat seperti plumbum, arsenik dan kadmium berasal dari aktiviti perlombongan dan sisa industri. Bahan pencemar organik yang berterusan, atau POP, adalah bahan kimia toksik yang terhasil daripada pengeluaran perindustrian, yang telah meningkat secara dramatik dari pasca Perang Dunia ke masa sekarang. POPs tinggal di alam sekitar untuk masa yang lama. Contohnya adalah racun serangga komersil, bifenil polychlorinated atau PCB, dan dioksin. Sisa berbahaya lain yang berbahaya kepada manusia termasuk bahan radioaktif, pelarut organik, asid dan alkali.
Keprihatinan Kesihatan Manusia
Orang yang bekerja di kilang kimia, lombong, sebagai aplikator racun makhluk perosak, atau yang tinggal di tempat pelupusan sisa berbahaya yang tidak selamat, risiko pendedahan langsung kepada pencemar. Bahan kimia toksik boleh dihirup, masuk ke dalam kulit, atau dimakan dengan makanan dan air. Logam berat seperti plumbum, kadmium, kromium dan arsenik adalah karsinogen, menjejaskan pembiakan, dan boleh menyebabkan kematian. Manusia yang terdedah kepada POP boleh mempunyai masalah kesihatan perkembangan, tingkah laku, endokrin, reproduktif, neurologi dan imunologi, menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. (EPA). Racun perosak boleh menjejaskan sistem saraf dan endokrin, menyebabkan kerengsaan kulit atau mata, atau menyebabkan kanser, bergantung kepada jenis racun makhluk perosak dan tahap pendedahan.
Keselamatan makanan
Ramai pencemar toksik memasuki tumbuh-tumbuhan dari tanah yang tercemar. Toksin dalam tumbuhan yang terkontaminasi terkumpul di dalam tisu haiwan yang memakan tumbuhan dan menaikkan rantaian makanan ke paras trophik yang lebih tinggi, kerana setiap haiwan dalam rantaian makanan menjadi mangsa. Sesetengah bahan pencemar meningkatkan kepekatan dalam tisu dari satu tahap trofi ke seterusnya, proses yang dipanggil biomagnification.
PCB dan sebatian dioksin terkumpul dalam tisu lemak haiwan dan manusia. Manusia memperolehi dioksin dengan memakan daging yang tercemar, produk tenusu dan ikan. Pendedahan kepada PCB sebelum kelahiran boleh menyebabkan hiperaktif, IQ yang lebih rendah, bacaan tertunda, dan jangka masa yang lebih singkat, menurut Institut Kesihatan dan Alam Sekitar di Universiti Albany. Dioksin adalah karsinogenik dan menjejaskan sistem endokrin janin. Racun makhluk perosak digunakan secara meluas dalam bidang pertanian, dan boleh berterusan pada tanaman selepas musim menuai. EPA menetapkan piawaian penggunaan racun makhluk perosak, termasuk menilai "kepastian munasabah tidak berbahaya" oleh sisa-sisa racun perosak pada tumbuhan makanan.
Keselamatan Air
Pencemaran tanah adalah masalah di seluruh dunia, dan banyak bahan kimia toksik dapat diangkut jauh dari tapak asal oleh air dan angin. Kedua-dua permukaan air dan air bawah tanah boleh membawa bahan pencemar terluntur dari tanah dan menyebarkannya ke kawasan yang luas, sering melintasi sempadan nasional dan antarabangsa. Minum air boleh tercemar oleh pelupusan buangan manusia yang tidak betul, menyebabkan penyakit seperti kolera, tipus dan disentri, yang merupakan masalah serius di negara-negara membangun.