Kandungan
Chlorofluorocarbon, atau CFC, adalah kelas gas yang digunakan secara meluas sebagai penyejuk dan propelan. Walaupun kedua-duanya tidak beracun dan sangat berguna, CFC merosakkan lapisan ozon, lapisan tipis bumi atas atmosfera yang menyerap sinar UV dari matahari. Kerana cahaya UV boleh menyebabkan kanser kulit pada manusia, kerosakan pada lapisan ozon mempunyai akibat yang serius untuk kesihatan anda.
CFCs
CFC adalah tidak aktif. Ciri yang sama menjadikan mereka sama menarik sebagai bahan kimia perindustrian dan berbahaya kepada alam sekitar. Kerana mereka begitu tidak aktif, mereka memecah dengan perlahan apabila dibebaskan ke atmosfera, memberi mereka masa untuk mencapai lapisan atmosfer Bumi yang disebut stratosfera. Beberapa batu di atas permukaan Bumi di stratosfera terletak lapisan yang kaya dengan gas yang dipanggil ozon. Setiap molekul ozon diperbuat daripada tiga atom oksigen, yang tidak seperti molekul biasa gas oksigen yang mengandungi hanya dua atom oksigen sesuka hati.
Klorin
Apabila mereka terdedah kepada cahaya ultraviolet yang kuat, CFC akhirnya pecah untuk melepaskan atom klorin tunggal dengan elektron yang tidak berpasangan. Atom klorin ini sangat tidak stabil dan bertindak balas dengan ozon untuk memecahnya ke dalam oksigen melalui sejenis tindak balas rantai. Satu atom klorin tunggal boleh bertindak balas dengan sebanyak 100,000 molekul ozon sebelum akhirnya menggabungkan dengan atom lain untuk membentuk sebatian yang stabil. Itulah mengapa beberapa kecil molekul CFC boleh memusnahkan sejumlah besar ozon dan kekal aktif di atmosfera atas untuk jangka masa yang panjang.
Aktiviti Vulkanik
Walaupun CFC adalah produk dari aktiviti manusia, gunung berapi boleh menyumbang kepada kerosakan dengan menjadikan agen-agen pemusnahan ozon ini lebih menghancurkan. Zarah-zarah debu kecil yang bertaburan oleh letusan seperti letusan Gunung Mt. Pinatubo di Filipina mencapai atmosfera atas dan mengganggu tindak balas kimia yang menghilangkan atom klorin. Apabila ini berlaku, atom klorin tetap aktif untuk tempoh masa yang lebih lama dan oleh itu mempunyai peluang untuk memecahkan lebih banyak molekul ozon.
Pemulihan Ozon
CFC tidak tetap aktif selama-lamanya, tentu saja; dari masa ke masa, tindak balas kimia menukar atom klorin ke sebatian lain yang lebih stabil yang tidak memecahkan ozon. Itulah sebabnya tahap CFC di stratosfera akan beransur-ansur jatuh selagi manusia berhenti untuk menambah gas-gas ini ke atmosfera. Memandangkan masa yang cukup dengan tiada CFC yang hadir, lapisan ozon akhirnya dapat pulih dari kerosakan, kerana ozon terbentuk di atmosfera atas melalui proses kimia semulajadi. Pengeluaran CFC telah dihentikan pada pertengahan 1990-an melalui perjanjian antarabangsa yang dipanggil Protokol Montreal. Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S., para saintis percaya bahawa lapisan ozon dapat kembali ke paras normal sesudah 2060.