Kandungan
Sulfur dioksida adalah gas yang dikeluarkan oleh sumber manusia dan semula jadi. Ia adalah gas tanpa warna dengan bau, rasa dan rasa yang menjengkelkan. Sulfur dioksida digunakan dalam banyak proses industri seperti penyediaan kimia, penapisan, pembuatan pulpa dan pengekstrakan pelarut. Di samping itu, ia digunakan dalam penyediaan dan pemeliharaan makanan kerana keupayaannya untuk menghalang pertumbuhan bakteria dan penyerapan buah.
Sumber Manusia
Pembakaran bahan api fosil seperti arang batu, minyak dan gas asli adalah sumber utama pelepasan sulfur dioksida. Stesen janakuasa arang batu, terutamanya, merupakan sumber utama sulfur dioksida, dengan pembakaran arang batu menyumbang 50 peratus pelepasan tahunan, seperti yang dijelaskan oleh Perkhidmatan Internet Pemantauan Emisi Tropospheric (TEMIS). Selain itu, akaun minyak membakar 25-30 peratus lagi. Pelepasan sulfur dioksida dilepaskan terutamanya akibat dari tenaga elektrik yang dihasilkan melalui stesen pembakaran bahan bakar fosil. Sumber tambahan sulfur dioksida yang lebih kecil dikeluarkan daripada proses industri. Ini termasuk mengeluarkan logam dari bijih dan pembakaran bahan api dengan kandungan sulfur yang tinggi oleh lokomotif, kapal besar dan peralatan bukan jalan.
Sumber Asli
Letusan gunung berapi melepaskan sejumlah besar sulfur dioksida ke udara. Banyaknya sulfur dioksida yang dikeluarkan semasa satu letusan boleh mencukupi untuk mengubah iklim global. Begitu juga, mata air panas melepaskan sulfur dioksida ke atmosfera. Sulfur dioksida juga boleh dihasilkan oleh reaksi hidrogen sulfida dengan oksigen di udara. Hidrogen sulfida dibebaskan dari rawa-rawa dan kawasan di mana keruntuhan biologi sedang berlaku.
Kesan Kesihatan Pelepasan Sulfur Dioksida
Pencemaran udara dalam bentuk sulfur dioksida boleh memberi kesan buruk terhadap kesihatan manusia. Kesan semacam itu termasuk masalah pernafasan, terutama pada asma, sedangkan pendedahan jangka pendek dapat menyebabkan sesak dada dan batuk dan mengi. Pendedahan berterusan kepada sulfur dioksida telah dikaitkan dengan perubahan pertahanan paru-paru dan gangguan penyakit kardiovaskular yang sedia ada.
Kesan Alam Sekitar
Kesan alam sekitar yang paling biasa dari sulfur dioksida ialah pembentukan hujan asid. Ini berlaku apabila pelepasan sulfur dioksida bergabung dengan wap air di atmosfera, membentuk asid sulfurik, yang jatuh ke tanah sebagai hujan asid. Hujan asid dapat menghasut sungai dan tasik, membunuh kehidupan akuatik selain merosakkan pokok dan tumbuhan. Di samping itu, sulfur dioksida adalah pelopor utama untuk zarahan zat yang mengurangkan kualiti udara.