Kandungan
Aktiviti perindustrian dan pertanian seringkali membebaskan bahan pencemar ke alam sekitar yang boleh mengganggu pelbagai spesies yang hidup dalam ekosistem. Dari ketoksikan kepada radioaktiviti, bahan pencemar boleh mempunyai pelbagai kesan terhadap organisma. Kesan ini bergantung pada sifat pencemar dan berapa lama ia berterusan di alam sekitar. Walaupun pencemaran teruk menjejaskan kehidupan tumbuhan dalam ekosistem, EPA menggunakan tumbuh-tumbuhan untuk menarik pencemar daripada alam sekitar.
Sumber dan Jenis Pencemaran
Dari resapan tapak pelupusan sampah ke tumpahan kimia ke pembuangan haram, pencemaran tanah boleh datang dari pelbagai sumber. Malangnya, pencemaran kecil-kecilan memasuki tanah secara kerap - selalunya tanpa pengetahuan kita. Bukti pencemaran yang mantap dan setempat sering dikesan tahun selepas ia berlaku.
Tumpahan minyak adalah beberapa kejadian pencemaran tanah yang lebih perlu diperhatikan kerana mereka sering dikesan kerana mereka sedang berlaku. Pada September 2013, seorang petani mendapati minyak meresap dari bawah ladang gandumnya berhampiran Tioga, North Dakota. Tumpahan minyak, yang membocorkan kira-kira 20,000 tong, akhirnya ditelusuri ke saluran paip milik Tesoro Corporation. Tumpahan minyak atau petroleum adalah berbahaya kerana ia adalah toksik, mudah terbakar dan berpotensi meletup. Jenis bahaya yang berkaitan dengan pencemaran lain yang dipertimbangkan oleh EPA termasuk kereaktifan dan radioaktiviti kimia.
Pencemaran dan Kesan Logam
Menurut EPA, pencemaran tanah ditakrifkan sebagai bahan berbahaya yang bercampur dengan tanah yang semulajadi. Bahan pencemar buatan ini sama ada pada zarah tanah atau terperangkap di dalam tanah. EPA mengkategorikan pencemar ini sebagai logam atau organik.
Arsenik adalah bahan pencemar logam yang digunakan dalam beberapa proses pembuatan dan perindustrian, termasuk yang dijalankan di kawasan perlombongan dan pertanian. Apabila tumbuhan mengambil arsenik, ia boleh mengganggu proses metabolik dan membawa kepada kematian sel.
Lead adalah satu lagi bahan pencemar logam yang boleh menjejaskan semua jenis organisma dalam persekitaran. Dikeluarkan kepada alam sekitar daripada kuasa arang batu dan proses pembakaran lain, plumbum juga boleh didepositkan ke tanah sebagai sanga, habuk, atau enap cemar. Pemimpin boleh mengganggu sistem saraf haiwan dan mengganggu keupayaan mereka untuk mensintesiskan sel-sel darah merah. Kesan-kesan ini boleh menjadi lebih dramatik dan mematikan sebagai kepekatan utama dalam peningkatan alam sekitar.
Pencemaran dan Kesan Organik
EPA juga berkenaan dengan bahan pencemar organik, seperti DDT atau Dieldrin, yang biasa digunakan dalam pengeluaran industri selepas Perang Dunia II. Dirujuk oleh EPA sebagai bahan pencemar organik berterusan (POPs), banyak bahan kimia ini kekal di alam sekitar lama selepas penggunaan awal yang dimaksudkan.Menurut EPA, POP telah dikaitkan dengan penurunan populasi, "penyakit, atau kelainan dalam beberapa spesies satwa liar." Bahan kimia ini juga dikaitkan dengan "kelainan tingkah laku dan kecacatan kelahiran dalam ikan, burung, dan mamalia di dalam dan di sekitar Tasik Besar," kata EPA dalam laporan di laman webnya.
Phytoremediation
Walaupun tumbuhan boleh dipengaruhi oleh pencemaran tanah, EPA sebenarnya menggunakannya untuk membersihkan tapak yang tercemar - melalui proses yang dipanggil phytoremediation. Pertama diuji pada awal 1990-an, phytoremediation menggunakan tumbuhan untuk menarik bahan pencemar keluar dari tanah atau air bawah tanah dan kini digunakan di lebih daripada 200 tapak di seluruh Amerika Syarikat.Trees secara jelas ditanam untuk phytoremediation di sebuah laman di Oregon telah terbukti mengambil toksik sebatian organik - berdasarkan analisis sampel tisu. "Kejayaan pokok-pokok di tapak Oregon Poplar menyokong tanggapan bahawa phytoremediation mungkin teknologi inovatif yang patut dipertimbangkan di seluruh negara," kata EPA itu. Agensi persekutuan mengatakan ia cenderung menggunakan spesies asli untuk phytoremediation kerana ia membantu memulihkan warisan flora yang hilang melalui aktiviti manusia.