Kandungan
Gunung berapi komposit adalah jenis gunung berapi yang paling umum di permukaan bumi. Mereka menyumbang 60 peratus daripada gunung berapi Bumi. Sebahagian besar baki 40 peratus berlaku di bawah lautan. Gunung berapi komposit terdiri daripada lapisan-lapisan abu dan aliran lava. Dikenali juga sebagai strato gunung berapi, bentuknya adalah kon simetri dengan sisi curam yang naik setinggi 8,000 kaki. Mereka terbentuk di sepanjang zon subduksi bumi di mana satu plat tektonik menolak di bawah yang lain. Kawasan sedemikian adalah di sekitar Lembangan Pasifik dan Laut Mediterranean.
Lava
Gunung berapi komposit kebanyakannya melepasi lava kandungan silika perantaraan dan kelikatan sederhana hingga tinggi yang dikenali sebagai andesit. Pengecualian adalah Gunung Fuji di Jepun dan Gunung Etna di Sisilia yang melepaskan basalt. Lava itu naik dari ruang magma jauh di bawah gunung berapi dan melalui lubang tengah. Sekiranya lubang pusat tersumbat, lava mendapati saluran sampingan lain untuk keluar. Kawasan sampingan ini dikenali sebagai fumeroles. Dalam lain-lain jenis gunung berapi, seperti rabung tengah laut, lava menyerap melalui fissures di permukaan Bumi.
Ash
Abu adalah campuran zarah, berbeza dari debu kecil ke serpihan batu besar. Letusan gunung berapi membuat awan yang merupakan campuran abu, gas - biasanya karbon dioksida dan wap air - dan mineral seperti sulfur. Satu awan abu dapat memuntahkan 20,000 kaki tinggi dan meluas lebih dari 300 batu. Ini adalah salah satu bahaya semulajadi yang paling teruk kerana abu adalah toksik kepada tumbuhan dan kehidupan haiwan.
Letusan
Gunung berapi komposit tidak aktif dalam tempoh yang lama - selagi millennia - memberi gambaran bahawa mereka telah pupus. Sepanjang tempoh ini, lava yang dikukuhkan di sekeliling lumpur gunung berapi runtuh di dalam dan menghalang lubangnya. Proses ini meningkatkan tekanan di gunung berapi, dan daya letusan berikutnya adalah sangat besar. Ketika mereka meletus, lava dan abu mengalir ke tepi gunung berapi dengan laju longsor.
Iklim
Abu dari letusan gunung berapi komposit yang masih digantung di atmosfera boleh mempunyai kesan iklim yang ketara. Letusan Gunung Tambora tahun 1815 di Indonesia menghilangkan musim panas tahun berikutnya di Hemisfera Utara; 1816 dikenali sebagai tahun tanpa musim panas. Pelukis Inggeris Joseph Mallord William Turner menunjukkan kesan iklim Tambora dalam karyanya. Letusan Gunung Pinatubo 1991 di Indonesia menyebabkan kesan iklim, seperti musim sejuk yang teruk, di Hemisfera Utara untuk tiga tahun akan datang.