Kandungan
Pembentukan Geologi
Safir, seperti batu permata yang semulajadi, dibentuk oleh perubahan yang berbeza, campuran dan perubahan kimia yang sentiasa berlaku di bumi. Safir dicipta melalui perubahan tertentu dalam haba dan tekanan, dan boleh didapati di kedua batuan metamorf dan batuan beku. Batu-batu di mana safir boleh didapati termasuk granit, schist, gneiss, syenite nephaline dan pelbagai yang lain. Mereka juga boleh didapati dalam deposit aluvium. Apabila nilam terbentuk secara semulajadi, ia adalah heksagon, dan dipanggil korundum. Kerana kekerasan nilam, kedua hanya untuk berlian, mereka sangat berharga.
Mewarna
Corundum boleh didapati dalam pelbagai warna; Walau bagaimanapun, ia hanya dianggap sebagai nilam apabila ia tidak merah. Corundum merah dirujuk sebagai ruby. Semasa pembentukan korundum, pewarna batu itu bergantung kepada apa yang terdapat mineral. Sebagai contoh, apabila terdapat besi, safir mungkin mempunyai warna hijau atau kuning kepada mereka, sedangkan kehadiran vanadium akan menghasilkan nilam berwarna ungu. Safir paling berharga adalah biru, yang merupakan hasil daripada titanium yang hadir ketika batu terbentuk.
Sapphires buatan
Dengan kemajuan sains dan teknologi, kaedah telah diwujudkan untuk kristal nilam yang tumbuh secara artifisial. Proses asalnya ditemui pada tahun 1902, dan ia terdiri daripada serbuk alumina yang ditambahkan kepada api oxyhydrogen, yang pada gilirannya diarahkan ke bawah. Alumina dalam api ini perlahan-lahan "dideposit" dalam bentuk titik mata yang dipanggil boule. Berbagai bahan kimia boleh ditambah sepanjang proses ini untuk menghasilkan nilam pelbagai warna, serta rubi merah. Walaupun proses lain telah ditemui sejak awal tahun 1900-an, ini adalah safir buatan yang telah membuka penggunaan batu untuk tujuan teknologi, termasuk penggunaan dalam panes kaca, dan sebagai alat yang memfokuskan pada laser.