Kandungan
Rantaian makanan memakan hubungan antara kategori organisma. Mereka adalah konsep asas dalam kajian ekologi.
Mengetahui bagaimana untuk memahami dan menentukan hubungan rantaian makanan membantu anda memahami bagaimana tenaga mengalir dalam ekosistem dan bagaimana pencemaran terkumpul.
Di bahagian bawah rantaian makanan adalah pengeluar, yang merupakan tumbuhan dan alga yang menangkap sinar matahari dan gas karbon dioksida untuk membuat gula melalui fotosintesis. Seterusnya adalah pemakan tumbuhan, seperti lembu. Kemudian pemakan daging, seperti manusia dan beruang, makan pemakan tumbuhan. Terakhir, penguraian, yang sebahagiannya adalah mikroskopik, memecahkan semua organisme mati ke dalam molekul.
Pengeluar
Pada permulaan rangkaian makanan adalah pengeluar, atau organisma yang fotosintesis. Fotosintesis adalah penukaran tenaga cahaya dari matahari untuk memperbaiki gas karbon dioksida atmosfera menjadi glukosa, gula. Di darat, pengeluar adalah tumbuhan.
Di lautan, pengeluar adalah alga mikroskopik. Kehidupan seperti yang kita tahu di Bumi tidak akan wujud tanpa pengeluar, kerana haiwan dalam kategori rantaian makanan yang lebih tinggi mesti makan pengeluar untuk mendapatkan sumber karbon organik, atau karbon yang dihadam.
Pengguna Utama
Pengguna utama adalah herbivora, atau organisma yang memakan tumbuhan, alga atau kulat. Pengguna utama biasanya adalah tikus kecil atau serangga yang memakan tumbuhan. Walau bagaimanapun, mereka juga boleh menjadi haiwan besar seperti paus balin yang menyaring dan memberi makan kepada alga di lautan.
Manusia juga boleh menjadi pengguna utama, kerana kita adalah omnivora, yang bermakna kita makan kedua-dua tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Contoh-contoh tambahan pengguna utama adalah ulat, arnab, hummingbirds dan sapi.
Pengguna Sekunder & Tersier
Pengguna sekunder biasanya karnivora, bermakna mereka mendapat tenaga dengan hanya makan haiwan herbivora. Sesetengah pengguna sekunder adalah katak yang memakan serangga, ular yang memakan katak dan rubah yang makan kelinci.
Pengguna tertiari adalah karnivor yang makan pengguna sekunder. Pengguna tertiari biasanya lebih besar daripada mangsa mereka. Beberapa contoh pengguna tersier adalah helang yang memakan ular, manusia yang makan buaya dan paus pembunuh yang memakan segel.
Decomposers
Pengurai boleh terdiri daripada organisma mikroskopik kepada cendawan besar. Mereka memakan tumbuhan dan haiwan mati. Dengan cara ini, mereka mengambil semua organisma lain dalam rantaian makanan. Pengurai termasuk bakteria dan kulat.
Satu kelas pengurai dipanggil saprobes, yang tumbuh dalam pembusukan bahan organik. Contoh saprobe adalah cendawan yang tumbuh di atas pokok yang jatuh. Pengkompaunan berperanan penting dalam ekosistem dengan memecahkan bahan organik ke dalam ammonia dan fosfat, membantu mengitar semula nitrogen dan fosforus ke dalam siklus geokimia nitrogen dan fosforus.
Bioakumulasi
Sama seperti nutrien dan tenaga, bahan pencemar juga dapat dipindahkan ke dalam ekosistem melalui rantaian makanan. Pengumpulan bahan pencemar kimia, yang juga dikenali sebagai bioakumulasi, telah didokumenkan untuk membahayakan pengguna secara teruk.
Pencemar logam berat, seperti timbal dan raksa, telah menjadi masalah yang meluas untuk ekosistem laut. Dalam habitat marin yang tercemar dengan merkuri, semua organisma laut habitat akan menyerap sejumlah merkuri semasa pernafasan atau memberi makan. Oleh kerana raksa tidak dapat dengan mudah dihapuskan dari badan, sejumlah kecil merkuri terbentuk dalam setiap organisma. Peningkatan toksin ini dipanggil bioakumulasi.
Apabila rantaian makanan laut berkembang dan satu organisme memakan makanan yang lain, raksa yang terkumpul akan dipindahkan bersama-sama dengan nutrien dan tenaga pada setiap peringkat. Oleh itu, jumlah merkuri kecil dari setiap peringkat rantaian makanan akan dimakan oleh pengguna peringkat tertinggi, yang membawa kepada peningkatan jumlah merkuri. Proses peningkatan pembentukan racun dipanggil biomagnification.
Walaupun bioakumulasi menjejaskan semua organisma di dalam habitat tercemar, biomagnification terutamanya memberi kesan kepada pengguna tertiari, yang berada di puncak rantaian makanan. Biomagnifikasi toksin telah membahayakan banyak spesies pengguna tertiari seperti helang dan jerung.