Apabila cahaya berpindah dari satu pertengahan ke satu sama lain, seperti dari udara ke kaca, kedua-dua kelajuan sinaran cahaya dan arah perubahan perjalanan mereka. Para saintis merujuk kepada nisbah kelajuan cahaya dalam vakum, yang berterusan, kepada kelajuan cahaya dalam medium sebagai indeks biasan. Indeks refraktif medium adalah berkadar dengan perubahan sudut sinaran cahaya. Para saintis biasanya menjalankan pengukuran indeks biasan pada cecair yang relatif tulen untuk mengesahkan kesucian mereka. Walau bagaimanapun, pengukuran indeks biasan juga boleh dilakukan pada campuran cecair. Selain itu, jika pengeksport mengetahui identiti dan jumlah setiap komponen campuran atau perumusan, dia dapat mengira indeks bias yang dianggarkan.
Hitung pecahan mol bagi setiap komponen campuran. Pecahan tahi lalat dari komponen A diberikan oleh "X (A) = (tahi lalat A) / (tahi semua bahan)" dan tahi lalat diberikan oleh mol = (gram bahan) / (berat formula bahan).
Sebagai contoh, pertimbangkan campuran 10.0 g heksana, 10.0 g toluena dan 10.0 g sikloheksana. Berat formula bahan-bahan ini adalah 86.18, 92.14 dan 84.16 gram setiap mol, masing-masing. Oleh itu campuran itu mengandungi 0.116, 0.109 dan 0.119 mol sebatian ini. Oleh itu, pecahan tahi heksana adalah X (heksana) = 0.116 / (0.116 + 0.109 + 0.119) = 0.337, manakala pecahan mol bagi toluena dan sikloheksana adalah 0.317 dan 0.346.
Tentukan indeks biasan semua komponen dalam campuran. Maklumat ini biasanya tersedia dalam buku rujukan, seperti "Indeks Merck," dan dalam pangkalan data dalam talian (Lihat Sumber). Meneruskan contoh dari langkah 1, indeks biasan heksana, toluena dan sikloheksana masing-masing adalah 1.3749, 1.4969 dan 1.4262.
Melipatgandakan pecahan tahi lalat setiap komponen oleh indeks biasan komponen itu, kemudian jumlahkan semua produk untuk menentukan indeks refraktif indeks yang dianggarkan. Meneruskan contoh dari langkah 2, indeks biasan campuran adalah "n (campuran) = (0.337 * 1.3749) + (0.317 * 1.4969) + (0.346 * 1.4262) = 1.431."