Kandungan
Tenaga solar telah dimanfaatkan oleh manusia selama beribu-ribu tahun untuk tujuan pemanasan, dan baru-baru ini untuk penjanaan elektrik. Kuasa suria adalah sumber yang sangat luas, tetapi ia mempunyai beberapa batasan mengenai ketersediaan yang boleh menjejaskan penggunaannya di seluruh dunia.
Ketersediaan teori
Matahari memberikan sejumlah besar cahaya matahari di Bumi setiap hari, dan walaupun kira-kira separuh daripadanya tercermin dari atmosfera, Bumi menyerap kira-kira 3,850,000 exajoules tenaga suria setiap tahun. Lebih banyak tenaga solar diserap oleh Bumi dalam satu jam daripada penggunaan keseluruhan populasi manusia dalam satu tahun, menurut laporan oleh Vaclav Smil, ahli geografi terkenal dan profesor di University of Manitoba.
Ketersediaan siang hari
Walaupun kuasa suria boleh kelihatan hampir tidak terbatas, putaran bumi memberikan batasan utama kepada tenaga suria yang berterusan. Lokasi yang dekat dengan kutub utara dan selatan mengalami jam cahaya matahari yang meluas, tetapi hanya untuk sebahagian daripada tahun ini, dan mereka mengalami penurunan jam cahaya matahari pada waktu yang bertentangan tahun ini. Sesetengah kemudahan tenaga solar menggunakan sistem storan tenaga untuk menyimpan kuasa yang berlebihan semasa tempoh luar dan untuk menyampaikan kuasa semasa tempoh puncak atau dalam sekelip mata.
Kesan Atmosfera
Perlindungan awan secara drastik menjejaskan ketersediaan tenaga solar. Syarikat-syarikat yang merancang kemudahan penjanaan tenaga suria yang besar memilih lokasi yang secara historis mempunyai bilangan hari yang mendung sedikit dan umumnya mempunyai kelembapan yang lebih rendah. Lokasi seperti barat daya Amerika Syarikat, kawasan padang pasir di Afrika dan kebanyakan Australia mempunyai kelembapan yang rendah, hujan rendah dan beberapa hari yang mendung sepanjang tahun, memaksimumkan tenaga solar yang dapat dimanfaatkan.
Latitud
Jarak lokasi dari khatulistiwa mempunyai hubungan langsung dengan jumlah tenaga solar yang dapat dimanfaatkan di lokasi tersebut.Lebih dekat sudut matahari ke permukaan Bumi, semakin banyak tenaga suria mencapai permukaan bukannya dilihat oleh atmosfera. Oleh itu, bahagian permukaan Bumi di antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn menyerap jumlah tenaga suria terbesar selama setahun.
Infrastruktur Penghantaran Kuasa
Pemasangan kuasa solar yang besar menyediakan jumlah kuasa terbesar apabila dipasang di lokasi di mana radiasi matahari adalah kuat dan berterusan. Walau bagaimanapun, lokasi-lokasi ini sering tidak dipopularkan, dan infrastruktur penghantaran kuasa mungkin tidak wujud di kawasan tersebut. Syarikat-syarikat yang merancang dan membina pemasangan kuasa suria besar sering perlu memasukkan pembinaan sistem penghantaran kuasa untuk menyalurkan elektrik ke mana ia diperlukan dan digunakan.