Kandungan
Gas metana, butana dan propana adalah semua contoh hidrokarbon, yang merupakan sebatian organik karbon dan hidrogen. Ketiga gas ini, bersama dengan jumlah surih gas lain dan hidrokarbon lain yang disebut etana, terdiri daripada bahan bakar fosil yang dikenal sebagai gas asli.
Gas asli
Gas asli adalah bahan api fosil yang berlaku di dalam takungan bawah tanah yang sering terletak berhampiran dengan deposit petroleum. Dalam bentuk mentahnya, gas asli tidak berbau dan tidak berwarna, tetapi sangat mudah terbakar. Ia membakar secara relatif bersih - bermakna ia mengeluarkan sedikit bahan pencemar daripada bahan api lain - dan biasanya digunakan untuk memanaskan rumah, memasak makanan dan menghasilkan tenaga elektrik. Bau telur busuk yang tersendiri yang berkaitan dengan gas asli yang disalurkan ke rumah akibat bau busuk yang dipanggil Mercaptan, dengan sengaja menambah pengesanan kebocoran gas yang lebih mudah, yang dapat menjadi bahan letupan dalam konsentrasi yang lebih tinggi.
Methane
Molekul metana, yang disingkat CH4, mengandungi satu atom karbon dan empat atom hidrogen. Malah dalam bentuk mentahnya, gas asli terdiri daripada 70 hingga 90 peratus metana. Pemprosesan membuang kebanyakan gas dan hidrokarbon yang lain, menghasilkan bahan bakar gas asli yang hampir methana murni apabila dipasang ke rumah. Walaupun digunakan terutamanya untuk tujuan tenaga, metana juga digunakan untuk merumuskan kloroform, formaldehid, beberapa freon dan bahan lain. Para saintis dapat mensintesis metana dengan menyuling arang batu.
Butane
Istilah butana merujuk kepada salah satu daripada dua hidrokarbon gas yang setiap molekulnya mengandungi empat atom karbon dan 10 atom hidrogen (C4H10). Apabila molekul atom karbon disusun dalam rantai lurus, hasilnya dipanggil butana normal atau n-butana; apabila rantai atom muncul bercabang, molekul itu dipanggil isobutane. Kedua-duanya hadir dalam gas asli dan minyak mentah dan dihasilkan dalam kuantiti apabila minyak mentah disempurnakan menjadi petrol. Sangat mudah terbakar tetapi tidak berbau, tidak berwarna dan mudah dicairkan, api butana api pemetik api dan dapur mudah alih dan meningkatkan turun naik dalam petrol.
Propane
Gaseous dalam bentuk semulajadi, propana diekstrak semasa penapisan petroleum mentah dan pemprosesan gas asli, yang mengandungi kira-kira 5 persen propana. Setiap molekul propana (C3H8) mengandungi tiga atom karbon dan lapan atom hidrogen. Dalam penggunaan praktikal, propana biasanya disimpan dalam bentuk cecair kurang besar dalam tangki yang tersendiri, seperti yang mungkin dilihat pada lubang bertenaga gas luaran atau untuk kenderaan rekreasi dengan peralatan gas yang digunakan untuk memasak, pemanasan dan penyejukan. Propane sering berfungsi sebagai sumber kuasa utama untuk rumah di kawasan pedalaman tanpa akses ke saluran gas asli.