Topografi merujuk kepada kontur landskap fizikal; ia hampir sama dengan "rupa bumi." Huraian topografi suatu negara mengambil kira kedudukan tanah: puncak dan lembah, rangkaian saliran, scarps dan depressions. Mengukur topografi boleh merujuk kepada penilaian matematik elevasi dan aliran sungai, atau ia boleh bermakna menentukan pelbagai pembolehubah geologi dan geografi untuk menggambarkan rantau. Contoh klasik dan biasa hasil pengukuran rupa bumi adalah peta topografi, menunjukkan dengan konturnya dan menenggelamkan ketinggian dan rendah negara.
Ukur ketinggian dan kedalaman tanah. Garis kontur peta topografi berasal dari ketinggian yang diukur secara teratur atau diekstrapolasi. Geografer dan ahli geologi dapat melakukan ini melalui beberapa kaedah. Analisis penderiaan jarak jauh dan analisis imejan satelit telah menjadikan penilaian topografi sedemikian jauh lebih mudah, tetapi tinjauan di atas tanah, kaedah yang jauh lebih lama, masih biasa digunakan. Ketinggian puncak gunung boleh dipastikan, contohnya, menggunakan alat seperti transit, dengan mana sudut di antara sudut pengukur dan puncak pertemuan diambil pada dua titik; juruukur kemudian membina segitiga dengan kedua-dua sudut sebagai sudut dan geometri mengira ketinggian gunung (lihat Rujukan 1).
Ambil pengukuran sungai. Sistem aliran adalah antara pengukir hebat rupa bumi: Mereka mengikis tidak hanya secara aktif di saluran mereka, tetapi juga sebagai batu dan sedimen tergelincir dari lereng lembah dan lembah mereka. Sungai sungai dijadikan sebagai "bahu" saluran; peristiwa banjir menumpahkan air keluar dari saluran dan mendapan sedimen yang kaya di dataran banjir. Pengukuran aliran meliputi aspek seperti lebar, kedalaman, laju pelepasan dan jumlah dan urutan aliran, yang meneliti hubungan antara anak sungai dan saliran utama. Survei hidrologi yang lebih terperinci juga akan mengambil kira ketinggian arus apabila ia melompat banknya, serta ketinggiannya apabila ia mula menjejaskan struktur, harta dan nyawa manusia - apa yang dipanggil "banjir" (lihat Rujukan 2 ).
Klasifikasi jenis tanah dan batuan kawasan. Ini adalah cara lain untuk mengukur topografi: menerangkan profil tanah dan geologi yang mendasari landskap permukaan. Menganalisa geomorfologi bermakna memahami mengapa dan bagaimana bentuk-bentuk bumi yang wujud. Contohnya, anda mungkin mempertimbangkan granit yang luas dan lembut, yang ditandai di sini dan di sana dengan batu klasifikasi yang sama, dan dikelilingi oleh medan sedimen yang lebih tinggi. Ini mungkin mencadangkan topografi berhubung kewujudannya sebagai pencerobohan granit, seperti dalam batholith, yang lebih baik menentang kuasa-kuasa hakisan daripada batuan sedimen sekitarnya.