Semua atom unsur mempunyai bilangan proton yang sama dalam nukleusnya; Walaubagaimanapun, isotop berbeza mempunyai bilangan neutron yang berbeza dalam nukleusnya. Hidrogen, sebagai contoh, hanya mempunyai satu proton dalam nukleusnya, tetapi isotop hidrogen dipanggil deuterium mempunyai neutron sebagai tambahan kepada proton.Isotop biasanya ditetapkan oleh nombor jisim, iaitu bilangan proton dan neutron dalam nukleus isotop itu. Tenaga nukleus yang mengikat dalam nukleus menyebabkan jisim sebenar atom sedikit berbeza daripada bilangan jisim, jadi jisim sebenar hanya boleh ditentukan secara eksperimen. Anda boleh menentukan nombor jisim, bagaimanapun, hanya dengan menambah jumlah neutron dan proton.
Tulis jumlah proton dalam nukleus unsur yang anda sedang belajar. Bilangan proton adalah sama dengan nombor atom unsur pada jadual berkala. Karbon, sebagai contoh, mempunyai nombor atom 6 dan dengan itu enam proton dalam nukleusnya.
Tulis jumlah neutron. Ini bergantung kepada isotop yang anda pilih untuk belajar. Sebagai contoh, karbon-13 mempunyai tujuh neutron.
Menambah bilangan neutron kepada bilangan proton untuk mencari nombor nominal atau nombor massa. Contoh massa karbon-13, misalnya, adalah 13. Perlu diingat bahawa kerana tenaga mengikat untuk nukleon, jisim sebenar karbon-13 akan sangat sedikit berbeza daripada jisim nominal. Bagi kebanyakan pengiraan jisim nominal harus mencukupi.
Lihat jisim atom yang tepat di dalam jadual di Institut Standards dan Teknologi Teknologi Laman Web Berat Atom jika anda memerlukan jisim atom yang tepat. Angka ini hanya boleh ditentukan secara eksperimen.