Kandungan
Asas penyelidikan kuantitatif adalah pembolehubah dan terdapat tiga jenis utama: bergantung, bebas dan terkawal. Penyelidik akan memanipulasi pembolehubah bebas dalam usaha untuk memahami kesannya kepada pembolehubah yang bergantung atau terkawal. Dalam kes-kes lain ketika manipulasi bukan pilihan, pembolehubah bebas dianggap mempunyai pengaruh terhadap pembolehubah bergantung dan disebut "pemboleh ubah status" tetapi sering dianggap sebagai pembolehubah bebas. Walau bagaimanapun, untuk membuat kesimpulan yang tepat mengenai kesan pembolehubah bebas, saintis mesti menggunakan pembolehubah terkawal untuk konsisten.
Definisi
Pembolehubah bebas adalah pembolehubah dalam penyelidikan yang menyebabkan perubahan - atau dianggap akan menyebabkan perubahan - kepada variabel lain dalam penyelidikan yang dijalankan. Para saintis boleh mengawal pembolehubah bebas untuk memantau perubahan tersebut atau dia boleh menganggap perubahan dan mencari bukti perubahan tersebut kepada pembolehubah lain.
Bagaimana ia berfungsi
Katakan seorang penyelidik mahu mengkaji pertumbuhan biji kopi. Pemboleh ubah bergantung pada kajian ini termasuk jumlah biji kopi yang digunakan, berat tumbuhan, ketinggian tanaman, ukuran daun dan waktu yang diperlukan untuk tumbuhan untuk matang.
Pembolehubah bebas akan memberi kesan kepada hasil pembolehubah bergantung. Pemboleh ubah tersebut mungkin termasuk jumlah air yang hadir, penggunaan baja, jumlah baja yang digunakan, dan suhu; jumlah pendedahan kepada cahaya matahari juga akan mempengaruhi pembolehubah bergantung.
Kepentingan Variabel Kawalan
Jika saintis ingin memantau bagaimana dua jenis baja (pembolehubah bebas) mempengaruhi pertumbuhan biji kopi, dia perlu mengawal semua pembolehubah lain. Pertama, dia mesti menggunakan jenis kopi yang sama dan jumlah baja yang sama untuk mengembangkan kedua-dua set tumbuhan. Dia perlu membuat untuk memastikan kedua-dua set terdedah kepada jumlah air, cahaya matahari dan suhu yang sama. Ini semua adalah pemboleh ubah terkawal untuk penyelidikan.
Pembolehubah Status
Dalam sesetengah keadaan seorang penyelidik tidak boleh memanipulasi pembolehubah bebas, walaupun ia mungkin memberi kesan kepada pemboleh ubah bergantung. Sebagai saintis istilah teknikal boleh merujuk kepada pembolehubah bebas ini sebagai pemboleh ubah status, tetapi masih memperlakukannya sebagai pembolehubah bebas untuk penyelidikan lanjut dan hasil rekod.
Contohnya, jika ahli sains sosial mencuba kajian kuantitatif mengenai rokok dan kanser paru-paru, dia tidak boleh memanipulasi etnik jantina dari subjek individu; walaupun dia mengesyaki kedua-dua pembolehubah bebas boleh mempengaruhi reaksi badan terhadap rokok. Ini dilabelkan sebagai pemboleh ubah status dan saintis boleh mencari kesan yang konsisten dalam kedua-dua jantina dan etnik, sambil membandingkan hasil tersebut dengan etnik lain dan jantina bertentangan, untuk menentukan kesan pembolehubah bebas.