Kandungan
Gurun meliputi 20 peratus daripada permukaan bumi namun kawasan paling kering di dunia. Kekurangan kelembapan mereka amat menarik kerana kawasan panas dapat menahan kelembapan yang begitu banyak. Sebagai hutan hujan, misalnya, menggabungkan udara panas dan hujan yang tinggi untuk menghasilkan beberapa kelembapan tertinggi di dunia. Gurun, sebaliknya, sangat kering, jadi mereka bersifat antithetical untuk kebanyakan kehidupan.
Kelembapan
Kelembapan ditakrifkan sebagai jumlah kandungan kelembapan atau wap air yang menduduki udara pada satu-satu masa. Kelembapan yang tinggi berlaku di kawasan-kawasan di mana kandungan lembapan yang tinggi menguap ke atmosfera. Air mengembang kerana ia menjadi lebih panas, jadi ia dapat menampung lebih banyak kelembapan daripada udara sejuk atau sejuk.
Pemendakan
Menurut Muzium Paleontologi Universiti California, padang pasir menerima kurang daripada 20 inci hujan setiap tahun. Gurun Semiarid menerima antara 3/4 hingga 1 1/2 inci setiap tahun. Pasir gurun sejuk lebih baik pada 6 hingga 10 inci setahun. Gurun Atacama di Chile dan beberapa bahagian pedalaman Sahara purata kira-kira setengah inci per tahun, dan beberapa tahun mereka bahkan pergi hujan.
Penyejatan
Padang pasir cenderung untuk mempunyai tempoh yang panjang sedikit sehingga tidak ada hujan sebelum menerima pecahan pendek pemendakan, tetapi jumlah kelembapan yang masuk ke udara jarang berlaku. Udara padang pasir begitu kering sehingga kadar penyejatan berkala melebihi kadar curah hujan, dan hujan juga boleh menguap sebelum ia jatuh ke tanah.
Radiasi Solar
Kelembapan gurun padang pasir yang ada di udara tidak dapat menghalang sinar matahari, jadi jumlah sinaran suria yang menerima pasir dapat mencapai dua kali jumlah kawasan lembap. Perubahan suhu harian yang mengikuti boleh melampau. Pada satu hujung suhu spektrum boleh mencecah sehingga 49 darjah Celsius (120 darjah Fahrenheit), dan tidak jarang ia kadang-kadang boleh turun di bawah beku.
Adaptasi
Keadaan padang pasir juga diperburuk oleh fakta bahawa organisme padang pasir bertindak balas terhadap kelembapan yang rendah dengan memelihara air sebanyak yang mereka dapat tanpa kehilangannya untuk penyejatan. Banyak tumbuhan padang pasir telah mengembangkan struktur waxy yang dipanggil kutikula yang boleh menyimpan air di dalamnya. Daun kecil dan rambut putih yang mencerminkan haba juga boleh menjadi strategi untuk menangani keadaan padang pasir.