Kandungan
Sekiranya anda pernah memerhatikan kilat di langit malam dan kemudian menghitung berapa saat yang diperlukan untuk guntingan untuk mencapai telinga anda, anda sudah tahu bahawa cahaya bergerak jauh lebih cepat daripada bunyi. Itu tidak bermakna bahawa perjalanan bunyi perlahan sama ada; pada suhu bilik gelombang bunyi bergerak lebih dari 300 meter sesaat (lebih daripada 1,000 kaki sesaat). Kelajuan bunyi di udara berbeza-beza bergantung kepada beberapa faktor, termasuk kelembapan.
Bunyi ombak
Bayangkan sebuah molekul udara yang membosankan melintasi ruang dan menabrak jiran supaya mereka melantun satu sama lain seperti sepasang bola getah. Molekul kedua kini bergegas sehingga ia bertembung dengan yang lain dan sebagainya. Setiap perlanggaran ini memindahkan tenaga dari molekul pertama ke tahap kedua. Ini adalah bagaimana gelombang bunyi bergerak: molekul udara terpaksa bergerak dengan gangguan seperti getaran pita suara di kerongkong anda, dan pertembungan memindahkan tenaga dari set pertama molekul udara kepada jiran-jiran mereka dan sebagainya. Akhirnya, gelombang memindahkan tenaga tetapi tidak penting, bermakna ia adalah gangguan yang bergerak daripada molekul udara sendiri.
Kelajuan
Apabila anda bercakap mengenai kelajuan bunyi, anda bercakap tentang berapa banyak masa yang diperlukan untuk gelombang bunyi atau gangguan untuk pergi dari tempat di mana ia mula telinga anda. Kelajuan gelombang bunyi ditentukan oleh medium atau bahan yang gelombangnya bergerak; Gelombang yang sama akan bergerak lebih cepat di helium daripada udara, contohnya. Setiap bahan mempunyai dua sifat yang menentukan betapa pantas ia menghantar bunyi: ketumpatannya dan ketebalannya atau modulus elastik.
Air
"Kekakuan" udara atau modulus anjal tidak berubah dengan kelembapan. Ketumpatan, bagaimanapun, tidak. Apabila kelembapan bertambah, begitu juga dengan peratusan molekul udara yang merupakan molekul air. Molekul air jauh lebih besar daripada molekul oksigen, nitrogen atau molekul karbon dioksida, dan lebih besar pecahan udara yang terdiri daripada wap air, jisim kurang setiap unit, dan kurang padat menjadi udara. Ketumpatan yang lebih rendah diterjemahkan ke dalam perjalanan gelombang bunyi yang lebih cepat, jadi gelombang bunyi bergerak dengan lebih cepat pada kelembapan yang tinggi. Peningkatan dalam kelajuan, bagaimanapun, adalah sangat kecil, jadi untuk kebanyakan tujuan setiap hari anda boleh mengabaikannya. Dalam suhu udara bilik di paras laut, contohnya, bunyi bergerak kira-kira 0.35 peratus lebih cepat dalam kelembapan 100 peratus (udara yang sangat lembap) berbanding dengan kelembapan 0 peratus (udara kering sepenuhnya).
Faktor-faktor lain
Kesan kelembapan pada kelajuan bunyi sedikit lebih tinggi pada tekanan udara yang lebih rendah, seperti yang anda alami pada ketinggian yang tinggi. Pada kira-kira 6,000 meter (20,000 kaki) di atas paras laut, sebagai contoh, perbezaan antara kelajuan bunyi dalam suhu bilik udara kering pada kelembapan 0 peratus dan udara yang sama pada kelembapan 100 peratus adalah kira-kira 0.7 peratus. Peningkatan suhu juga meningkatkan kesan kelembapan pada kelajuan bunyi di udara, walaupun sekali lagi kenaikannya agak sederhana.