Apabila sesetengah bahan larut dalam air, mereka memasuki ion mereka tanpa bertindak balas dengan pelarut. Sebagai contoh, natrium klorida pecah ke dalam natrium (Na +) dan klorida (Cl-) ion yang wujud dalam bentuk akueus di dalam air. Bahan-bahan lain, seperti ammonia (NH3), dipisahkan, yang bermaksud mereka membentuk ion baru dengan bertindak balas secara kimia. Apabila bahan itu menerima proton daripada air, seperti ammonia, ia bertindak sebagai pangkalan. Apabila ia menyumbangkan proton kepada air, ia berfungsi sebagai asid.
Kenal pasti formula untuk reagen persamaan. Formula ammonias adalah NH3. Formula air adalah H2O.
Keluarkan zarah hidrogen dari formula perairan dan tambahkannya kepada ammonia untuk membentuk formula produk. Mengeluarkan zarah hidrogen dari H2O menghasilkan OH. Menambahkan satu ke NH3 menghasilkan NH4.
Tambah tanda positif dan negatif kepada produk untuk mewakili caj mereka. Mengeluarkan proton positif dari air meninggalkan ia dikenakan secara negatif, jadi tambah tanda negatif kepada zarah hidroksida ("OH-"). Menambahkan satu ke ammonia meninggalkannya secara positif, jadi tambah tanda positif kepada zarah ammonium ("NH4 +").
Letakkan reaktan dan produk di kedua-dua belah anak panah, membentuk persamaan:
NH3 + H2O -> NH4 + + OH-