Kandungan
Kesan-kesan kemanusiaan terhadap persekitaran global telah semakin meningkat sejak menjadi spesies yang dominan di Bumi. Menurut Majalah Smithsonian, banyak saintis merujuk kepada masa geologi semasa sebagai "The Anthropocene Era," yang bermaksud "tempoh manusia baru." Tidak pernah sebelum dalam sejarah planet kita mempunyai aktiviti manusia mempunyai kesan yang lebih besar terhadap alam sekitar. Ramai saintis dan kumpulan alam sekitar percaya bahawa isu-isu alam sekitar yang paling penting hari ini disebabkan oleh pembakaran bahan api fosil untuk tenaga, yang membawa kepada pencemaran tanah dan air, kerosakan ekosistem dan pentingnya perubahan iklim.
Bahan Api Fosil
Sepanjang perjalanan planet kita 4.5 juta tahun sejarah, banyak jenis organisma telah hidup dan mati. Dalam tempoh Carboniferous, sekitar 300 hingga 360 juta tahun yang lalu, tumbuh-tumbuhan tanah, pelbagai bentuk kehidupan akuatik dan serangga gergasi berkembang di persekitaran kaya oksigen. Memandangkan bentuk hidup ini mati, mereka memecahkan dalam kuantiti yang banyak berbanding eon, mewujudkan banyak arang batu dan minyak petroleum yang kini diekstrak untuk bahan bakar dan dibakar untuk menjana kenderaan elektrik dan kuasa.
Kesan Alam Sekitar
Apabila bahan api fosil dibakar, pelbagai bahan kimia dan sebatian organik dibebaskan dan dihasilkan oleh tindak balas kimia di atmosfera. Ada yang termasuk raksa, oksida sulfur, metana, nitrogen oksida dan yang paling penting, karbon dioksida. Merkuri sering jatuh ke tanah apabila dibebaskan daripada pembakaran arang batu, keracunan ikan dan mengancam rantaian makanan, termasuk bekalan makanan manusia. Sebatian organik sulfur, nitrogen dan tidak menentu bertindak balas dengan oksigen dan gas-gas lain yang semulajadi di atmosfera, menyumbang kepada fenomena hujan asid. Hujan asid serius boleh merosakkan hutan dan mencemari tanah, menjadikannya kurang sesuai untuk pertanian produktif.
Kesan rumah hijau
Menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S., nitrogen oksida, metana, karbon dioksida dan gas fluorinasi dianggap sebagai gas rumah kaca utama. Tahap tinggi tenaga perangkap ini dari matahari di atmosfer bumi yang lebih rendah. Ini menyebabkan peningkatan suhu purata di seluruh dunia, sangat mempengaruhi corak iklim. Leluran ais dan glasier mencair, digabungkan dengan pengembangan haba pemanasan lautan, diramalkan menyebabkan kenaikan paras laut yang ketara menjelang akhir abad ke-21, membanjiri banyak kawasan pantai yang rendah. Suhu pemanasan juga boleh mengganggu ekosistem arctic yang sensitif, menyumbang kepada peningkatan desertifikasi dan mempengaruhi corak cuaca yang kini bergantung kepada pertanian.
Kontroversi dan Konsensus
Walaupun saintis tidak memahami sepenuhnya semua pemboleh ubah yang memacu perubahan iklim dan walaupun terdapat beberapa kontroversi, terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa perubahan ini adalah disebabkan oleh manusia. Dalam laporan 2013, Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim mengumumkan 95 peratus kepastian bahawa pemanasan global sejak tahun 1950 adalah buatan manusia. Laporan ini juga menonjolkan jumlah kemungkinan kenaikan suhu global sepanjang abad yang akan datang dan kesan yang mungkin ke atas corak iklim global.