Kandungan
Matahari memancarkan tenaga di semua arah. Kebanyakannya melayang ke angkasa, tetapi sebahagian kecil daripada tenaga matahari yang mencapai Bumi cukup untuk memanaskan planet ini dan memacu sistem cuaca global dengan memanaskan suasana dan lautan. Imbangan halus antara jumlah bumi panas yang diperoleh dari matahari dan haba yang Bumi memancarkan kembali ke ruang angkasa menjadikan planet ini dapat mengekalkan kehidupan.
Radiasi Solar
Sinaran suria dicipta oleh reaksi gabungan nuklear di teras matahari, yang menyebabkan ia mengeluarkan sejumlah besar radiasi elektromagnet, kebanyakannya dalam bentuk cahaya yang boleh dilihat. Radiasi ini adalah tenaga yang memanaskan Bumi. Permukaan matahari mengeluarkan kira-kira 63 juta watt tenaga bagi satu meter persegi. Apabila tenaga mencapai Bumi, selepas perjalanan 150 juta kilometer, atau 93 juta batu, ia telah berkurangan kepada 1,370 watt per meter persegi di bahagian atas atmosfera yang menghadap matahari.
Penghantaran Tenaga
Radiasi elektromagnet, termasuk cahaya tampak, sinaran inframerah, cahaya ultraviolet dan X-ray, boleh bergerak melalui ruang kosong. Bentuk lain tenaga memerlukan media fizikal untuk bergerak. Sebagai contoh, tenaga bunyi memerlukan udara atau bahan lain untuk dihantar, dan tenaga gelombang lautan memerlukan air. Tenaga solar, bagaimanapun, boleh bergerak dari matahari ke Bumi tanpa memerlukan bahan fizikal untuk menghantar tenaga.Ciri-ciri tenaga elektromagnetik ini membolehkan Bumi menerima tenaga suria, termasuk haba.
Pemanasan bumi
Sesetengah tenaga solar yang tiba di Bumi melantun dari atmosfera dan awan dan kembali ke ruang angkasa. Permukaan Bumi menerima kira-kira separuh sinaran suria yang masuk. Tenaga solar mengambil bentuk haba dan cahaya yang dapat dilihat serta sinaran ultraviolet, jenis tenaga yang menyebabkan terbakar matahari. Tenaga diserap oleh benda, termasuk udara, air, batu, bangunan, jalan kaki dan makhluk hidup, dan perkara itu dipanaskan sebagai hasilnya. Bumi tidak panas sama rata, terutamanya kerana sesetengah kawasan menerima lebih banyak sinaran matahari daripada yang lain. Perbezaan tenaga mendorong angin dan lautan arus merentas seluruh planet.
Reradiation
Sekiranya bumi sentiasa menerima tenaga solar tanpa cara kehilangan tenaga, ia akan terus menjadi semakin panas. Bumi memancarkan haba kembali ke angkasa, menghalang planet daripada terlalu panas. Jumlah haba berulang sensitif terhadap jenis gas di atmosfera; sesetengah gas menyerap haba dengan lebih berkesan daripada yang lain dan mengganggu peredaran. Salah satu daripada gas ini ialah karbon dioksida. Apabila kepekatan karbon dioksida meningkat, belanjawan haba bumi diubah, dengan tenaga lebih banyak disimpan di atmosfera dan kurang panas memancar kembali ke ruang angkasa, suatu fenomena yang dikenali sebagai kesan rumah hijau.