Kandungan
Atom kebanyakan unsur membentuk ikatan kimia kerana atom menjadi lebih stabil apabila terikat bersama. Tenaga elektrik menarik atom jiran ke satu sama lain, menjadikannya tetap bersama. Atom yang sangat menarik jarang menghabiskan banyak masa dengan diri mereka sendiri; sebelum terlalu lama, atom-atom lain ikatan kepada mereka. Pengaturan elektron atom menentukan betapa kuatnya ia bertujuan untuk ikatan dengan atom-atom lain.
Atom, Elektron dan Tenaga Berpotensi
Dalam atom, elektron disusun menjadi lapisan kompleks yang disebut shell. Untuk kebanyakan atom, cangkang luar tidak lengkap, dan atom berkongsi elektron dengan atom lain untuk mengisi cangkangnya. Atom yang mempunyai kerang tidak lengkap dikatakan mempunyai potensi tenaga yang tinggi; atom yang kerang luar penuh mempunyai tenaga berpotensi rendah. Secara semula jadi, objek dengan tenaga berpotensi tinggi "mencari" tenaga yang lebih rendah, menjadi lebih stabil sebagai hasilnya. Atom membentuk ikatan kimia untuk mencapai tenaga berpotensi rendah.
Gas mulia
Unsur-unsur yang dimiliki oleh kumpulan gas mulia, termasuk neon dan helium, mempunyai atom-atom dengan cangkang luar dan jarang membentuk ikatan kimia. Kerana peluru mereka selesai, atom-atom ini sudah mempunyai potensi tenaga yang sangat rendah dan kuasa kecil untuk menarik atom-atom lain. Mereka bertemu dengan atom-atom lain sepanjang masa tetapi hampir tidak pernah membentuk bon.