Kandungan
Ahli-ahli volcanologi menggunakan banyak sistem yang berbeza untuk mengklasifikasikan gunung berapi di dunia. Walau bagaimanapun, terdapat tiga jenis utama yang lazim digunakan untuk semua sistem: gunung berapi kon, volcano komposit dan gunung berapi perisai. Walaupun gunung berapi ini berkongsi beberapa ciri umum, terdapat banyak perbezaan penting di antara mereka. Perbezaan ini termasuk struktur, saiz, lava dan sifat letusannya.
Perbezaan Struktur
Gunung berapi Cinder mempunyai curam, lurus sisi, antara 30 dan 40 darjah, dan kawah puncak tunggal yang besar. Mereka dibina terutamanya dari tephra, yang dipecah bahan piroklastik. Gunung berapi komposit mempunyai cerun terbalik dan sebuah kawah puncak yang kecil. Mereka dibina daripada lapisan-lapisan lava dan aliran piroklastik yang keras. Gunung api perisai mempunyai cerun cembung ke atas, purata kurang dari 15 darjah dan rata di atas. Mereka terdiri hampir seluruhnya aliran lava dari lubang tengah, kluster kebocoran atau zon rift di sepanjang tepi mereka.
Perbezaan Saiz
Gunung berapi Cinder agak kecil, jarang melebihi 1,000 kaki. Gunung berapi komposit, juga dikenali sebagai stratovolcanoes, adalah struktur yang menjulang tinggi, selalunya meningkat lebih daripada 10,000 kaki. Gunung berapi perisai luas, biasanya 20 kali lebih besar daripada yang tinggi. Gunung berapi ini boleh menjadi besar. Sebagai contoh, Mauna Loa dan Mauna Kea adalah gunung berapi tertinggi di planet ini, meningkat lebih dari 31,000 kaki dari dasar lautan.
Perbezaan Lava
Gunung berapi komposit biasanya mempunyai lava andesitic, dacitic dan rhyolitic. Lava ini agak sejuk dan tebal, membolehkannya menjebak sejumlah besar gas. Gunung berapi komposit mempunyai kadar bekalan magma yang rendah, menyebabkan letusan jarang. Gunung api perisai mempunyai lava basal. Jenis lava ini adalah panas, cair dan rendah kandungan gas. Gunung api perisai dicirikan oleh kadar bekalan magma yang tinggi, memberi pinjaman kepada letusan yang kerap. Gunung berapi cinder mempunyai lava dengan ciri-ciri hibrid. Lava ini adalah basaltik, tetapi ia juga dikenakan gas. Gunung berapi kerucut umumnya dicirikan oleh bekalan magma yang terhad, dengan beberapa gunung berapi meletus sekali sekali semasa kitaran hidup mereka.
Perbezaan Letusan
Gunung berapi cinder disifatkan oleh letusan pancutan lava. Walau bagaimanapun, gas di dalamnya menyebabkan ia meletup menjadi gumpalan kecil dan bom yang jatuh di sekeliling bolong. Letusan-letusan ini dikenali sebagai letusan Strombolian. Aliran lava juga boleh berlaku dari pangkalan, meliputi kawasan yang luas. Gunung berapi komposit mempunyai ciri letusan yang sangat meletup. Lava mereka yang tebal dan kaya gas boleh memberi tekanan untuk membina ke tahap tinggi. Letusan Plinian ini dicirikan oleh lantun letupan besar, aliran piroklastik dan lahar. Gunung berapi perisai dicirikan oleh aliran lava yang tidak boleh meletup yang dapat mengembara jarak jauh di atas gunung berapi dengan perlahan.