Kandungan
Web makanan dan rantaian makanan menggambarkan hubungan antara organisma yang berlainan dalam ekosistem dengan menunjukkan "siapa yang makan siapa." Dalam skema yang biasanya muncul sebagai piramid, organisma dibahagikan berdasarkan tahap trophik mereka, atau tahap pengguna yang mana mereka menduduki. Piramid ini menggambarkan pergerakan tenaga dari asas pengeluar di bahagian bawah melalui bilangan pengguna yang menurun sehingga bahagian atas piramid. Web makanan menggambarkan maklumat yang sama tetapi menggunakan garis untuk menghubungkan setiap pengguna dengan apa yang mereka makan.
Pengguna Utama
Pengguna peringkat pertama, juga dikenali sebagai pengguna utama, makan pengeluar seperti tumbuhan, alga dan bakteria. Pengeluar terdiri daripada tahap trofi pertama. Herbivore, pengguna peringkat pertama, menduduki tahap trofi kedua. Pengguna peringkat pertama tidak memakan pengguna lain, hanya tumbuhan atau pengeluar lain. Saiz fizikal pengguna peringkat pertama berbeza-beza, dari zooplankton kecil hingga gajah, dan semua pengguna peringkat pertama hanya makan pengeluar.
Pengguna Tahap Tinggi
Pelanggan menengah atau peringkat kedua makan pengguna utama. Pengguna tertiari atau peringkat ketiga makan pengguna peringkat rendah dan kadang-kadang dipanggil pengguna akhir. Sesetengah pengguna menengah dan tinggi memakan tumbuhan serta pengguna peringkat rendah, menjadikannya omnivores. Manusia adalah contoh yang baik bagi para pengguna peringkat atas yang mahir; kita makan pengeluar utama (tumbuh-tumbuhan) serta pengguna lain (haiwan).
Trend dan Perbezaan Umum
Dalam web makanan, jumlah tenaga atau biomas adalah yang terbesar di kalangan pengeluar, dan biomas secara umum berkurangan dengan setiap tahap trofi berikutnya. Sebagai contoh, pertimbangkan web makanan yang terdiri daripada tumbuhan, serangga yang memakan tumbuhan, ayam yang memakan serangga, dan manusia yang memakan ayam. Demi kesederhanaan, anggap ini adalah web tertutup, tanpa pengeluar atau pengguna lain. Biomas dan tenaga tersimpan tumbuh-tumbuhan lebih besar daripada biojisim dan tenaga tersimpan serangga di peringkat seterusnya. Biomas dan tenaga serangga adalah lebih besar daripada ayam, yang lebih tinggi daripada manusia yang mereka dukung. Tiada apa-apa dalam alam semula jadi adalah 100 peratus cekap; tenaga hilang dengan setiap pemindahan. Oleh itu, dalam ekosistem tertentu terdapat lebih banyak pengeluar daripada pengguna peringkat 1, dan lebih banyak pengguna peringkat 1 daripada pengguna peringkat ke-2, dan sebagainya.
Peranan Pengurai
Komponen penting dalam web makanan termasuk pengeluar, atau tumbuh-tumbuhan, yang menggunakan fotosintesis untuk mengubah tenaga dari matahari menjadi gula yang dapat digunakan oleh pengguna. Juga penting ialah pengurai, organisma yang memakan dan memecah sisa haiwan dan tumbuhan dan organisma mati. Pengurai, juga dikenali sebagai penghalang, menggunakan tenaga yang disimpan dalam tumbuhan mati dan tisu haiwan. Dalam proses ini, mereka melepaskan nutrien yang disimpan di dalam tumbuhan dan haiwan yang mereka pecah, berbasikal nutrien kembali ke ekosistem untuk tumbuhan dan haiwan untuk digunakan.