Kandungan
Gurun adalah persekitaran yang kering dan kering, tetapi tumbuhan dan haiwan yang telah menyesuaikan diri dengan keadaan tersebut berkembang pesat dalam ekosistem ini. Dari helang kepada semut, terdapat pelbagai tumbuhan dan haiwan yang hidup dan berinteraksi antara satu sama lain di padang pasir di seluruh dunia. Seperti semua ekosistem, web interaksi spesies boleh rapuh, dan kepupusan spesies boleh mempunyai kesan yang besar. Identiti organisma yang hilang dan peranannya dalam ekosistem menentukan bagaimana rantaian makanan terjejas.
Rangkaian Makanan Gurun
Semua ekosistem terdiri daripada spesies yang melakukan peranan yang berbeza dalam rantaian makanan. Di padang gurun, pokok renek dan kaktus adalah pengeluar utama dan membentuk dasar rantaian makanan. Seterusnya, ada herbivora kecil yang memakan tumbuhan seperti tikus, anjing padang rumput, semut, dan belalang. Di atas paras tropis ini terdapat mesopredators seperti rubah, ular, dan kadal yang menjadi mangsa kepada pengguna kecil. Akhirnya, di bahagian atas rantai makanan, haiwan seperti cougars dan elang akan menjadi mangsa kepada semua spesies di bawahnya. Peranan spesies yang pupus memainkan peranan besar dalam bagaimana rantaian makanan akan terjejas.
Redundansi fungsional
Tidak semua kepupusan mempunyai kesan besar terhadap ekosistem. Kadang-kala terdapat banyak spesies yang berbeza yang pada asasnya melakukan pekerjaan atau fungsi yang sama dalam ekosistem. Jika salah satu daripada spesies ini pupus, yang lain akan meningkat dalam jumlah dan melakukan pekerjaan yang sama. Spesies "diganti" sedemikian dipanggil berfungsi berlebihan. Sejak padang pasir adalah persekitaran yang keras, spesies lebih mirip dengan satu sama lain kerana mereka memerlukan penyesuaian yang sama untuk bertahan hidup. Sebagai contoh, Guofang Liu di Akademi Sains China mendapati bahawa tumbuhan di padang pasir padang pasir Mongolia mempunyai kepelbagaian fungsian kurang daripada tumbuhan di padang rumput dan Mongolia biasa. Ini mungkin menunjukkan bahawa kepupusan tumbuhan di padang pasir mungkin tidak mempunyai kesan besar seperti kepupusan dalam ekosistem lain.
Spesies Keystone
Kadang-kadang kepupusan boleh mempunyai impak yang tidak seimbang terhadap ekosistem. Spesies penting seperti ini dipanggil spesis keystone. Seringkali spesies batu karang adalah pemangsa yang mengekalkan kestabilan keseluruhan ekosistem. Contoh yang paling terkenal ialah spesies seastar - Pisaster ochraceus - di Pantai Washington. Apabila ia dikeluarkan dari intertidal yang berbatu, banyak spesies lain juga pupus. Pemangsa teratas di padang pasir seperti cougar dan elang juga penting. Spesies batu asas lain di gurun Amerika adalah seekor burung kolibri. Ini adalah penyuap penting dari kaktus padang pasir yang menyokong pelbagai spesies lain. Apabila seekor burung kolibri hilang banyak tumbuhan gurun dan spesies yang bergantung kepada mereka hilang juga.
Kemusnahan Domino dan Kesan-kesan Lain
Kadang-kadang spesis berkait rapat dengan spesies lain. Apabila seseorang pergi, yang lain yang bergantung padanya juga sama seperti domino mengetuk satu sama lain.Satu contoh hebat di padang pasir adalah hubungan antara anjing padang rumput dan ferret kaki hitam. Ferret kaki hitam bergantung kepada anjing padang rumput untuk makanan. Apabila anjing padang rumput dipandu ke nombor yang rendah akibat keracunan, ferret kaki hitam telah pupus di kebanyakan tempat. Spesies kepupusan juga boleh mengubah struktur makanan padang pasir. Sebagai contoh, jika tikus-tikus makna yang besar akan pupus di padang rumput padang pasir, padang rumput berubah menjadi tanah renek kerana pekerjaan pemangsa benih yang penting tikus kanggaru yang dilakukan telah hilang.