Kandungan
Miosen adalah zaman geologi yang merangkumi kira-kira 24 juta tahun yang lalu hingga kira-kira 5.3 juta tahun yang lalu (selepas zaman Oligosen dan sebelum zaman Pliosen). Dalam tempoh ini sebahagian besar bumi kontinental dibentuk. Benua-benua memasuki kedudukan yang dikenali di zaman moden, dan flora dan fauna berevolusi menjadi spesies yang ada sekarang. Pemanasan global berlaku semasa Miosen tengah, yang mempunyai kesan yang mendalam terhadap tumbuh-tumbuhan dan haiwan.
Optimum Iklim Mid-Miocene Optimum
Sebelum Miocene, kira-kira 50 juta tahun yang lalu semasa Eocene, penyejukan dan pengembangan ais di kutub bermula. Ia berterusan sehingga Miosen tengah apabila tempoh pemanasan global yang dikenali sebagai Optimum Iklim Miosen Musim Panas (MMCO) berlaku antara 17 juta hingga 15 juta tahun yang lalu. MMCO mencipta iklim sederhana di seluruh dunia - sebanyak 4 hingga 5 darjah Celcius (atau 7 hingga 9 darjah Fahrenheit) di atas suhu purata hari ini. Ia kelihatan sebagai tempoh pembinaan gunung apabila plat tektonik digabungkan, dan Andes, Sierra Nevada dan lain-lain kawasan gunung yang hebat terbentuk.
Pengembangan Grassland
Walaupun penyejukan global kembali selepas MMCO, julat gunung yang hebat telah mewujudkan bayang-bayang hujan yang menyebabkan pengembangan padang rumput kerana menurunkan hujan. Ekspansi padang rumput ini menyebabkan evolusi spesies baru seperti herbivora besar dan pemangsa mereka, termasuk burung pemangsa, yang disesuaikan dengan ekosistem padang rumput. Spesies yang ketara termasuk pengembangan kuda di seluruh dunia dan peningkatan rusa dan gajah, serta spesies yang kini pupus, seperti gomphotheres seperti gajah atau Chalicotherium raksasa, binatang berbulu.
Syarat-syarat Arid
Rangkaian gunung yang hebat dan perubahan dalam peredaran udara membawa kepada keadaan kering di seluruh dunia. Ini terbukti dengan penurunan hutan dan peningkatan kawasan terbuka seperti padang pasir dan tundra. Rekod fosil menunjukkan bahawa banyak spesies yang disesuaikan dengan hutan telah pupus disebabkan oleh penurunan hutan dan hutan hujan. Ia juga dipercayai bahawa keadaan kering dan penyejukan, selepas MMCO, membuka jambatan tanah Bering antara Asia dan Amerika Utara, yang membawa kepada pertukaran banyak spesies haiwan dan tumbuhan di antara benua.
Iklim hari ini
Penyelidik kontemporari berjuang untuk memutuskan mengapa Bumi hari ini nampaknya sedang mengalami pemanasan global. Ada yang mencari masa pemanasan global semasa Miosen tengah, MMCO, untuk petunjuk. Para saintis ingin tahu jika terdapat peningkatan tahap karbon dioksida semasa MMCO dan jika ini menyebabkan pemanasan. Mereka berminat bagaimana tahap peningkatan hipotesis ini mungkin dibandingkan dengan paras karbon dioksida yang lebih tinggi hari ini. Penyelidikan terus memainkan peranan sebagai karbon dioksida dalam pemanasan global.