Kandungan
Walaupun batu karang kelihatan seperti tumbuhan atau batu laut gergasi, mereka sebenarnya terdiri daripada berjuta-juta haiwan kecil. Terumbu karang seperti hutan hujan di lautan - mereka menduduki peratusan yang sangat kecil di dasar lautan, tetapi mereka menguasai hampir 25 peratus spesies laut.
Jenis karang
Coral datang dalam dua jenis - karang keras dan karang lembut. Batu karang keras berkembang di tanah jajahan dan bertanggungjawab untuk pembentukan batu seperti unik yang berkaitan dengan terumbu karang. Coral lembut kelihatan seperti tumbuhan.
Polip Coral
Polip karang sebenarnya haiwan yang karang. Satu cabang "karang," atau exoskeleton yang dihasilkan oleh karang, diliputi ribuan polip yang dikenal sebagai koloni karang. Polip karang terdiri daripada badan seperti beg kecil dengan pembukaan yang dipenuhi dengan tentakel. Apabila polip ini tumbuh, mereka menghasilkan rangka batu kapur. Selepas mereka mati (biasanya beberapa tahun), kerangka digunakan sebagai asas untuk polip baru, akhirnya membina formasi karang.
Pertumbuhan Coral dan Jangka Masa Depan
Ia mengambil masa yang lama untuk polip karang kecil untuk mencipta seluruh karang. Pembentukan karang berkembang rata-rata 1 hingga 8 inci setahun. Ketika nenek moyang karang hari ini kembali 240 juta tahun, terumbu karang kini mula berkembang lebih dari 50 juta tahun yang lalu, walaupun kebanyakan terumbu karang adalah sekitar 5,000 hingga 10,000 tahun. Walaupun keseluruhan terumbu boleh tumbuh lama ini, setiap koloni karang mempunyai jangka hayat yang jauh lebih kecil beratus-ratus tahun. Dan polip karang individu hanya boleh hidup selama beberapa tahun.
Survival Coral
Terumbu karang memerlukan syarat yang sangat khusus untuk bertahan dan dengan itu dianggap sangat rapuh. Coral biasanya ditemui dalam air yang cetek, cetek kerana mereka memerlukan cahaya matahari dan garam untuk berkembang. Mereka memerlukan suhu hangat dan jarang ditemui di dalam air yang lebih sejuk daripada 70 darjah Fahrenheit. Karang juga sangat sensitif terhadap pencemaran.
Kepentingan Coral
Karang adalah rumah kepada 1/4 haiwan lautan, termasuk beribu-ribu spesis ikan. Terumbu karang juga menyediakan perlindungan. Terumbu penghalang menyimpan ombak besar dan ribut dari runtuhan pantai. Kebanyakan dunia bergantung kepada terumbu karang untuk makanan dan pengeluaran ekonomi seperti pelancongan. Terumbu karang juga memelihara ubat-ubatan yang berpotensi dalam struktur dan haiwan yang menghuni mereka.