Kandungan
Selalunya dianggap sebagai bentuk kehidupan paling mudah, bakteria membentuk kumpulan organisma yang pelbagai. Kepelbagaian bakteria telah menyebabkan kumpulan ini dibahagikan kepada dua domain kehidupan, Eubacteria dan Archaea. Walaupun kepelbagaian ini, bakteria berkongsi beberapa ciri, terutama yang mempunyai sel prokariotik. Selain itu, terdapat beberapa ciri-ciri seperti komposisi dinding sel yang banyak dikongsi di kalangan eubacteria dan archaeans, walaupun kewujudan beberapa bakteria tanpa ciri-ciri hampir di mana-mana ini menggariskan kepelbagaian mereka.
Single-Seledakan
Mungkin ciri bakteria paling mudah adalah kewujudan mereka sebagai organisma bersel satu. Walaupun kebanyakan bakteria, archaeans dan eubacteria sama, menghabiskan seluruh kitaran hidup mikroskopik sebagai sel tunggal bebas, sesetengah seperti myxobacteria yang tinggal di tanah akan membentuk badan berbuah multiselular sebagai sebahagian daripada kitaran hidup mereka.
Organ yang tidak hadir
Sel Eukariotik, seperti tumbuhan, haiwan dan kulat, mempunyai nukleus terikat membran yang membahagi-bahagikan sel-sel DNA dari seluruh sel. Fungsi lain dalam sel-sel ini juga diasingkan ke dalam organel membran khusus, seperti mitokondria untuk pernafasan sel dan kloroplas untuk fotosintesis. Bakteria kekurangan organ nukleus dan kompleks dalam sel-sel mereka. Ini bukan untuk mengatakan bahawa bakteria tidak mempunyai organisasi dalaman, kerana DNA mereka sering diasingkan ke dalam kawasan sel bakteria yang dikenali sebagai nukleoid. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa nukleoid tidak dipisahkan secara fizikal dari sisa sel oleh membran.
Membran Plasma
Walaupun membran plasma adalah perkara biasa di seluruh sel-sel hidup yang lain, membran ini bukanlah ciri bakteria. Ketiadaan organel dalaman mengaitkan banyak fungsi yang berlaku dalam sel eukariotik berlaku pada membran plasma bakteria. Sebagai contoh, pancaran khas membran plasma membolehkan bakteria fotosintetik melakukan tindak balas cahaya yang bergantung kepada fotosintesis bahawa eukariot fotosintetik menjalankan pada membran thykaloid dalam kloroplas.
Dinding sel
Dinding sel peptidoglycan merupakan ciri umum di kalangan eubacteria. Dinding sel ini menyelubungi sel bakteria, memberikan kekuatan dan mencegah pecah dalam persekitaran yang berubah-ubah. Salah satu ujian asas yang dilakukan dalam mengenal pasti bakteria ialah noda Gram, yang mengkategorikan eubacteria sebagai Gram positif atau Gram negatif berdasarkan keupayaan dinding sel untuk mengekalkan pewarna violet kristal. Dinding sel adalah sasaran penisilin antibiotik dan derivatifnya. Penisilin menghalang pembentukan dinding sel dan boleh memusnahkan dinding, terutamanya dalam bakteria yang semakin berkembang dan berkembang. Sekali lagi menggariskan kepelbagaian dalam kumpulan ini, tidak semua eubacteria mempunyai dinding sel peptidoglycan. Dinding sel klamidia tidak mempunyai peptidoglikan. Mycoplasma kekurangan sebarang dinding sel. Archaeans juga mempunyai dinding sel tetapi menggunakan bahan lain selain peptidoglycan.
DNA
Kromosom berganda, linear sering diwakili secara grafik dalam buku biologi khusus untuk eukariota. Sebaliknya, kedua-dua archaeans dan eubacteria mempunyai kromosom tunggal bulat dan urutan DNA yang lebih pendek daripada yang terdapat dalam eukariota. Susunan DNA yang lebih pendek sebahagiannya dapat dijelaskan oleh kerumitan sel bakteria yang berkurang secara relatif tetapi juga hasil daripada pengurangan introns - segmen gen yang dikeluarkan semasa terjemahan DNA menjadi protein. Genom bakteria dipertingkatkan oleh serpihan kecil DNA yang dikenali sebagai plasmid, walaupun ini bukan unik kepada bakteria dan juga terdapat dalam eukariota. Plasmid direplikasi dalam sel bakteria bebas daripada kromosom bakteria dan boleh ditukar antara organisma bakteria yang berlainan. Plasmid boleh memberikan sifat-sifat ke sel tuan rumah seperti rintangan antibiotik.