Kandungan
Tanaman menukar tenaga matahari ke dalam daun, akar, batang, bunga dan buahnya melalui fotosintesis. Organisma memakan tumbuh-tumbuhan, dan melalui proses pernafasan menggunakan tenaga tersimpan untuk menjalankan aktiviti harian mereka. Di samping itu, sesetengah tenaga hilang sebagai haba. Secara keseluruhannya, organisma menggunakan kira-kira 90 peratus daripada tenaga tumbuhan tersimpan. Selepas beberapa langkah dalam rantaian makanan, tiada tenaga dibiarkan kitar semula.
Fotosintesis
Fotolia.com "> ••• imej matahari oleh voven dari Fotolia.comTanaman menukar cahaya matahari kepada tenaga tersimpan melalui fotosintesis. Mereka menggabungkan cahaya matahari dengan karbon dioksida dan air untuk membuat glukosa dan oksigen. Kilang itu mengeluarkan oksigen ke atmosfera, sementara glukosa disimpan dalam tisu tumbuhan. Ikatan molekul terbentuk di antara atom-atom karbon di dalam glukosa menyimpan tenaga.
Pernafasan
Organisma memakan tumbuhan. Badan mereka memecahkan ikatan karbon dalam glukosa untuk menghasilkan tenaga. Haiwan menggabungkan oksigen dengan glukosa untuk membentuk karbon dioksida, air dan tenaga. Tenaga ini digunakan untuk aktiviti harian, dan beberapa tenaga hilang ke atmosfera sebagai panas.
Tenaga dalam Ekosistem
Pemindahan tenaga dalam ekosistem adalah kompleks. Tumbuhan membuat tenaga, herbivor makan tumbuhan dan karnivor makan herbivor. Akhirnya seekor haiwan mati, dan mikrob mengembalikan bahan fizikalnya ke tanah dan atmosfera untuk tumbuhan digunakan lagi. Bagaimanapun, pada masa ini, bahan fizikal mungkin melalui beberapa organisma, mungkin sebanyak sembilan atau lebih. Semua tenaga dari tumbuhan asal telah digunakan atau ditukar kepada haba, dan tiada apa yang dibiarkan untuk kitar semula.