Glikolisis adalah istilah yang menggambarkan siri tindak balas yang berlaku dalam pelbagai organisma di mana glukosa dipecah dan membentuk dua molekul piruvat, dua molekul NADH dan dua adenosin trifosfat, atau ATP. ATP adalah molekul prinsip yang digunakan untuk tenaga oleh kebanyakan organisma hidup. Satu molekul ATP tunggal mengandungi 7.3 kilokalori tenaga manakala molekul glukosa tunggal mempunyai potensi menghasilkan tenaga bersamaan dengan 720 kilokalori. Kecekapan teori glikolisis sebagai cara pengeluaran tenaga dalam sel dapat dengan mudah dikira dengan menggunakan nilai-nilai ini.
Tentukan jumlah tenaga yang dihasilkan oleh glikolisis dalam kilokalori. Ini dicapai dengan mendarabkan jumlah tahi lalat ATP yang dibentuk oleh jumlah tenaga, dalam kilokalori setiap tahi lalat, bagi setiap molekul ATP. Terdapat 2 mol ATP yang dihasilkan dalam glikolisis dengan setiap tahi lalat yang mengandungi 7.3 kilokalori setiap mol, yang menghasilkan sejumlah 14.6 kilokalori tenaga yang dihasilkan: 7.3 kcal / mol ATP * 2 mol ATP = 14.6 kkal.
Sediakan nisbah jumlah tenaga yang dihasilkan dalam glikolisis ke atas jumlah tenaga dalam satu molekul glukosa: 14.6 kcal / 720 kcal.
Sebarkan nisbah yang telah ditentukan sebelumnya dan tukar hasil kepada peratusan untuk mengenal pasti kecekapan glikolisis. Terdapat 14.6 kcal tenaga yang dihasilkan dalam glikolisis daripada molekul glukosa tunggal yang mengandungi 720 kcal, dengan itu mengenal pasti kecekapan glikolisis sebagai 2%: 14.6 kkal / 720 kkal = 0.02 atau 2%.