Kandungan
Penguin adalah burung laut tanpa penerbangan yang kebanyakannya terdapat di Antartika, tetapi mereka tersebar di sebahagian besar Hemisfera Selatan dan jarang menyeberangi khatulistiwa. Malah, hanya sekumpulan kecil penguin liar, yang hidup dan membiak di Pulau Isabela di Galapagos, tinggal di Hemisfera Utara. Sesetengah saudara terdekatnya dalam kerajaan haiwan bagaimanapun, adalah burung akuatik Hemisfera Utara.
Evolusi
Fosil penguin tertua yang telah ditemui telah ditemui di New Zealand dan dianggarkan berusia 60 juta tahun. Fosil ini membantu mengubah kepercayaan yang telah diadakan sebelum ini bahawa penguin berkembang secara berasingan dari burung yang diterbangkan, kira-kira 150 juta tahun yang lalu. Ciri-ciri fosil bersama New Zealand dengan beberapa burung yang terbang dan moden, para ilmuwan terkemuka percaya bahawa penguin sebenarnya berkembang dari burung penerbangan sekitar 80 juta tahun yang lalu dan berkait rapat dengan burung laut seperti albatros, loon dan petrels.
Albatross
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAlbatross adalah burung laut yang besar yang menjadikan rumahnya di rantau serantau, tetapi terbang secara harfiah di seluruh dunia. Ia mempunyai sayap terpanjang mana-mana burung, pada 11.5 kaki, dan telah diketahui terbang hingga 10,000 batu sambil memburu makanan untuk anaknya. Seperti saudara penguin mereka, albatrosses menggunakan sayap mereka secara unik dari burung lain. Walaupun penguin menggunakan mereka sebagai sirip untuk mendorong diri mereka melalui air, albatrosses menggunakan mereka sebagai peluncur. Mereka bukanlah penyelamat yang paling cekap apabila mereka mengepakkan sayap mereka, tetapi boleh mengunci mereka ke luar dan meluncur beratus-ratus batu pada satu masa.
Loons
Loon, yang terdapat lima spesies, adalah saudara terdekat dengan penguin yang tinggal di Hemisfera Utara. Loon umum banyak ditemui di Kanada tetapi berpindah ke selatan di sepanjang pantai Amerika Syarikat pada musim sejuk. Habitat dan pembiakan musim panas mereka meliputi Kanada Utara dan juga sebahagian daripada Greenland. Loons telah disesuaikan untuk menjadi penyelam cemerlang seperti sepupu penguin mereka; kebanyakan tulang mereka pepejal, seperti penguin, tidak berongga, seperti burung lain. Ini membantu loon menyelam sehingga 80 meter, tetapi memerlukan burung-burung berjalan di permukaan air sehingga beberapa ratus meter sebelum mereka dapat terbang.
Petrels
Petrels, seperti penguin dan albatrossa, mendiami Hemisfera Selatan, yang sebahagian besarnya tertumpu di rantau Antartika. Petrel gergasi, spesies petrel terbesar, bahkan telah diketahui untuk membunuh sepupu raja penguin dan juga anjing laut. Biasanya, petrels makan pada bangkai. Sementara petrel gergasi adalah pelindung yang sangat baik dan anggun, spesies petrel yang lain dicirikan oleh corak penerbangan mereka yang sengit.