Pengurangan oksidasi, atau reaksi "redoks," merupakan salah satu klasifikasi tindak balas utama dalam kimia. Reaksi tersebut semestinya melibatkan pemindahan elektron dari satu spesies ke yang lain. Ahli kimia merujuk kepada kehilangan elektron sebagai pengoksidaan dan mendapatkan elektron sebagai pengurangan. Pengimbangan persamaan kimia merujuk kepada proses menyesuaikan bilangan setiap reaktan dan produk supaya sebatian di sebelah kiri dan kanan anak panah reaksi - reaktan dan produk masing-masing mengandungi nombor yang sama setiap jenis atom . Proses ini mewakili akibat undang-undang termodinamik pertama, yang menyatakan bahawa perkara tidak boleh dicipta atau dimusnahkan. Reaksi redoks mengambil proses ini satu langkah lebih jauh dengan juga menyeimbangkan bilangan elektron pada setiap sisi anak panah kerana, seperti atom, elektron mempunyai massa dan oleh itu ditadbir oleh undang-undang termodinamik pertama.
Tulis persamaan kimia yang tidak seimbang pada sekeping kertas dan aturlah spesies yang teroksidakan dan dikurangkan dengan memeriksa caj pada atom. Sebagai contoh, pertimbangkan tindak balas ion permanganat yang tidak seimbang, MnO4 (-), di mana (-) mewakili caj pada ion negatif, dan ion oxalate, C2O4 (2-) dengan kehadiran asid, H (+) : MnO4 (-) + C2O4 (2-) + H (+) → Mn (2+) + CO2 + H2O. Oksigen hampir selalu menanggung caj dua negatif dalam sebatian. Oleh itu, MnO4 (-), jika setiap oksigen mengekalkan dua cas negatif dan caj keseluruhan adalah negatif, maka mangan mesti menunjukkan caj positif tujuh. Karbon dalam C2O4 (2-) juga memperlihatkan satu caj positif tiga. Di sisi produk, mangan mempunyai cas positif dua dan karbon adalah empat positif. Oleh itu, dalam tindak balas ini, mangan dikurangkan kerana casnya berkurang dan karbon dioksidakan kerana kenaikan casnya.
Tulis reaksi berasingan - dipanggil separuh reaksi - untuk proses pengoksidaan dan pengurangan dan masukkan elektron. Mn (+7) dalam MnO4 (-) menjadi Mn (+2) dengan mengambil lima elektron tambahan (7 - 2 = 5). Mana-mana oksigen dalam MnO4 (-), bagaimanapun, mestilah menjadi air, H2O, sebagai hasil sampingan, dan air tidak boleh terbentuk dengan atom hidrogen, H (+). Oleh itu, proton, H (+) mesti ditambah ke sebelah kiri persamaan. Reaksi separuh seimbang kini menjadi MnO4 (-) + 8 H (+) + 5 e → Mn (2+) + 4 H2O, di mana e mewakili elektron. Tindak balas separuh oksidasi juga menjadi C2O4 (2-) - 2e → 2 CO2.
Keseimbangan tindak balas keseluruhan dengan memastikan bahawa bilangan elektron dalam pengoksidaan dan pengurangan reaksi separuh adalah sama. Meneruskan contoh terdahulu, pengoksidaan ion oksalat, C2O4 (2-), hanya melibatkan dua elektron, manakala pengurangan mangan melibatkan lima. Akibatnya, keseluruhan reaksi separuh mangan mesti didarabkan oleh dua dan tindak balas oksalat keseluruhan mesti dikalikan dengan lima. Ini akan membawa bilangan elektron dalam setiap reaksi separuh kepada 10. Reaksi dua separuh kini menjadi 2 MnO4 (-) + 16 H (+) + 10 e → 2 Mn (2+) + 8 H2O, dan 5 C2O4 (2 -) - 10 e → 10 CO2.
Dapatkan persamaan keseluruhan seimbang dengan menjumlahkan dua reaksi separuh seimbang. Perhatikan tindak balas mangan termasuk keuntungan 10 elektron, sedangkan tindak balas oksalat melibatkan kehilangan 10 elektron. Oleh itu, elektron membatalkan. Secara praktikal, ini bermakna bahawa lima ion oksalat memindahkan sejumlah 10 elektron kepada dua ion permanganat. Apabila disimpulkan, persamaan seimbang keseluruhan menjadi 2 MnO4 (-) + 16 H (+) + 5 C2O4 (2-) → 2 Mn (2+) + 8 H2O + 10 CO2, yang mewakili persamaan redoks seimbang.