Kandungan
Ekosistem yang dikuasai oleh bakau - yang menyatu dengan pokok-pokok yang khusus disesuaikan dengan estuarine dan zon intertidal - adalah antara yang paling produktif dan kompleks di dunia. Jumlah besar daun, ranting dan akar yang membusuk menggabungkan dengan kemasukan bahan organik dari sungai yang mengalir keluar dan pasang surut masuk untuk memikat web makanan yang kaya. Haiwan terestrial dan akuatik, serta spesies yang menenggelamkan alam semesta, semuanya bergaul di sini.
Dari Florida ke Indonesia, paya bakau cenderung berkembang di margin tanah dan lautan: di sepanjang tebing sungai pantai, di lembangan intertidal dan di pasir dan pulau kecil di estuari dan perairan berhampiran. Pokok-pokok tropika yang dipanggil bakau tidak semestinya berkait rapat antara satu sama lain, tetapi mempamerkan penyesuaian analogi - seperti akar tenggelam dan daun garam garam - untuk menentang habitat payau mereka. Dengan pencampuran air tanpa henti dan kepadatan tumbuh-tumbuhan, kuantiti ternakan besar-besaran memberikan bahan bakar ekosistem: Bakau merah di hutan sungai, misalnya, boleh menghasilkan kira-kira empat tan bahan organik setiap ekar.
Tabika dan Rookeries
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesPenampungan pelindung akar bakau dan besarnya bekalan makanan membuat ekosistem bakau yang sesuai untuk banyak organisma marin, dari krustasea hingga ikan laut yang besar. Ini adalah salah satu sebab bakau memainkan peranan penting dalam perikanan komersil di seluruh dunia. Burung-burung merpati dan burung-burung laut sering menyerang anak-anak muda mereka di rookery bakau yang besar, memanfaatkan sumber-sumber dan keramahan yang tidak dapat diakses dari kanopi hutan kepada pemangsa terestrial.
Foragers
Invertebrat memainkan peranan kritikal dalam ekosistem bakau. Kepiting pelbagai jenis berkembang di hutan estuarin ini, memakan sampah dan serangga daun sambil menjadi mangsa burung, ikan juvana dan pemangsa lain. Perubahan turun naik pasif membantu menentukan jadual pemeliharaan haiwan bakau: Air pasang naik mungkin membawa ikan laut dan ular laut yang mengejar invertebrata dan ikan kecil di dalam tiang air, manakala ketam, kerupuk, raccoon dan pemburu mudflat lain muncul pada air pasang surut. Di mana padang rumput laut bercampur dengan pulau-pulau bakau di laguna dan muara di Amerika, Afrika Barat dan Australia, mamalia marin herbivora yang besar yang dikenali sebagai manatees dan dugong juga boleh menggunakan habitat tersebut.
Pemangsa Besar
Di banyak tempat di dunia, paya bakau terutamanya mempunyai pelabuhan besar yang memanjakan jaring makanan kaya mereka. Di mana mereka tidak dianiaya oleh manusia, buaya cenderung unggul dalam persekitaran intertidal ini: Crouch Estuarine diagihkan dengan baik di liar bakau Selatan dan Asia Tenggara dan Australasia, dan dari Florida Selatan ke Ecuador mempunyai rakan sejati dalam buaya Amerika . Jerung juga pemangsa bakau penting di seluruh dunia. Penduduk harimau Bengal yang terkenal dan unik tinggal di paya bakau Sundarbans yang luas di sepanjang Teluk Bengal, salah satu tempat perlindungan yang paling baik untuk kucing besar yang hebat ini.