Kandungan
Sulfur, unsur ke-16 pada jadual berkala dan salah satu unsur yang paling banyak di kerak bumi, sudah biasa kepada manusia bahkan pada masa dahulu. Unsur nonmetal ini tidak mempunyai bau atau rasa tetapi mempunyai warna kuning dan struktur kristal amorf yang tersendiri dalam bentuk unsur yang paling umum. Sulfur mempunyai banyak kegunaan industri hari ini seperti yang berlaku pada zaman purba, walaupun penggunaan tersebut telah berubah.
Serbuk mesiu
Walaupun utiliti sulfur telah berubah beribu-ribu tahun, satu penggunaan merangkumi zaman kuno dan moden. Serbuk serbuk hitam memerlukan belerang sebagai salah satu daripada pengadunnya. Sulfur, garpu dan arang membentuk versi awal serbuk mesiu; Alkimia Cina menggunakan bahan mudah terbakar ini dalam persenjataan dan kembang api. Tamadun lain menggunakan serbuk mesiu hampir semata-mata sebagai senjata. Menjelang abad ke-15, belerang dalam bentuk serbuk bubur disediakan meriam di laut dan di darat dengan daya letupan mereka.
Pemurnian Incense
Kepada hidung moden, sebatian sulfur dan sulfur terbakar mempunyai bau yang tidak menyenangkan. Ahli alkimia awal, dukun dan imam menganggap aroma kuat dan tegas ini sebagai kekuatan kuat untuk mengusir roh jahat atau udara yang buruk. Upacara pemurnian Rom termasuk memasukkan bangunan atau barang peribadi dengan asap dari pembakaran belerang. Untuk mempersembahkan aroma yang kuat untuk hidung yang lebih halus, para imam mungkin menyatu dengan belerang dengan aromatik yang lebih menyenangkan, seperti mur atau herba kering.
Insektisida
Walaupun keupayaan sulfur untuk menangkis roh jahat mungkin sukar ditentukan, keupayaannya untuk mengusir serangga membuatnya berguna hari ini. Pembakaran sulfur di rumah dikatakan memacu tikus, kecoak dan kutu yang lain; serbuk sulfur yang ditaburi di sudut pantri kononnya menyimpan makanan yang disimpan dalam keadaan selamat dari makhluk mencari. Ticks, kutu dan kutu tidak menyukai sebatian mengandungi sulfur; untuk orang purba yang tidak mempunyai kemudahan moden, seperti pakaian air dan mesin yang dibasuh mesin, serbuk sulfur menyediakan cara untuk membersihkan rumah gangguan yang menyakitkan ini.
Ubat
Pengamal perubatan kuno dan zaman pertengahan sering menggunakan serbuk sulfur yang diambil secara dalaman sebagai vermifuge (ejen de-worming) dan sebagai cara mengimbangi badan "humor". Sebagai pembakaran sulfur, doktor perubatan zaman pertengahan menganggapnya sebagai unsur keris yang akan meneutralkan penyakit-penyakit malaria atau melankolik. Manusia mengalami sedikit kesan buruk dari jumlah sulfur kecil, tetapi satu lagi ramuan alkimia dan perubatan yang biasa, penyerang cepat, melakukan lebih banyak kerosakan. Quicksilver, atau mercury sebagai ahli sains moden tahu, dianggap sebagai penting sebagai sulfur medik zaman pertengahan. Zosimos Panoplis menegaskan bahawa "Sulfur berkuat kuasa bapa dan pemercik yang berkuat kuasa ibu" alkimia dan, oleh kerana itu, perubatan.