Kandungan
Hujan asid ialah hujan yang mengandungi asid nitrik dan sulfur. Walaupun beberapa kejadian semulajadi seperti gunung berapi dan tumbuh-tumbuhan yang rosak menyumbang kepada asid-asid ini, ia adalah aktiviti manusia membakar bahan api fosil yang menyebabkan sebahagian besar hujan asid. Apabila hujan asid mencapai permukaan bumi, ia boleh menghancurkan sistem ekologi dengan membunuh populasi, menghapuskan sumber makanan dan mengurangkan biodiversiti.
Hujan Asid dan Sumber Air
Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. mengatakan kesan hujan asid paling jelas dalam ekosistem akuatik. Larian air dari hutan dan jalan sering mengalir ke sungai, tasik dan rawa, dan hujan asid juga jatuh langsung ke sumber air ini. Walaupun beberapa sumber air secara semulajadi lebih berasid, kebanyakan tasik dan sungai mempunyai pH antara 6 dan 8. Pada tahun 2012, hujan asid menyebabkan 75 peratus daripada tasik berasid dan 50 peratus daripada aliran berasid, Laporan Survei Surface Water Negara. Sesetengah sumber air kini mempunyai pH kurang dari 5.
Kehidupan Akuatik
Hujan asid mewujudkan keadaan yang mengancam kelangsungan hidup akuatik. Arthropods dan ikan mati dalam air yang mempunyai pH kurang daripada 5. Kepekaan telur amfibia untuk keasidan menyumbang kepada kemerosotan mereka. Walaupun tasik biasa mungkin menjadi sembilan hingga 16 spesies zooplankton, tasik berasid mengekalkan hanya satu kepada tujuh spesies, lapor profesor Universiti New York State Thomas Wolosz. Air dengan pH yang rendah juga menyebabkan kerosakan insang pada ikan dan kematian kepada embrio ikan. Kegagalan pembiakan adalah cara utama hujan asid menyebabkan kepupusan haiwan dalam sistem akuatik, kata Wolosz. Beberapa ikan yang terjejas mempunyai tahap kalsium yang rendah, yang mempengaruhi fisiologi pembiakan, dan sesetengah wanita tidak melepaskan ova semasa musim mengawan di dalam tasik berasid. Juga, kerana tahap karbon dioksida naik dalam air berasid, tahap karbon dioksida dalam darah juga meningkat; dengan itu, pengambilan oksigen meningkat dan kadar pertumbuhan berkurangan dalam spesies haiwan. Di samping itu, tulang menguraikan kerana peningkatan karbon dioksida, yang menyebabkan kecacatan pada haiwan.
Hidup Burung
Satu kesan yang kurang jelas terhadap hujan asid melibatkan kehidupan burung. Menurut satu kajian oleh Miyoko Chu dan Stefan Hames dari Lab Cornell of Ornithology, hujan asid dikaitkan dengan penurunan populasi trus kayu. Oleh kerana burung betina memerlukan lebih banyak kalsium untuk menguatkan telur mereka, mereka bergantung pada makanan kaya kalsium seperti siput. Di kawasan hujan asid, populasi siput hilang, menyebabkan kecacatan telur untuk burung. Kedua-dua Cornell Lab dan Wolosz mengutip kejadian serupa di Belanda, dan kecacatan endok yang dicetuskan oleh hujan asid mungkin menjadi punca 1 kehilangan biodiversiti burung di kawasan tertentu.
Haiwan lain
Hujan asid secara tidak langsung memberi kesan kepada haiwan lain, seperti mamalia, yang bergantung kepada haiwan seperti ikan untuk sumber makanan. EPA melaporkan bahawa hujan asid menyebabkan pengurangan bilangan penduduk dan kadang-kadang menghapuskan spesies sepenuhnya, yang seterusnya mengurangkan biodiversiti. Apabila satu bahagian rantaian makanan terganggu, ia akan menjejaskan seluruh rantaian. Kehilangan biodiversiti menjejaskan spesies lain yang bergantung kepada haiwan tersebut untuk sumber makanan. Contohnya, apabila populasi ikan hancur di tasik tertentu, mamalia seperti beruang atau manusia yang memakan ikan tersebut perlu mencari sumber makanan alternatif; mereka tidak boleh hidup lagi dalam persekitaran semasa mereka. Lebih langsung, menurut Nature.com, zarah asap bernafas menyebabkan masalah pernafasan seperti asma, bronkitis dan pneumonia pada manusia.