Kandungan
Paya adalah luas tanah lembap yang dikuasai oleh rumput, pokok kecil, semak dan air cetek. Mereka berfungsi sebagai ekosistem untuk tumbuh-tumbuhan dan haiwan, sebagai halangan kepada hakisan dan sebagai penapis antara estuari dan lautan. Walaupun terdapat beribu-ribu tumbuhan dan haiwan paya yang berbeza, terdapat beberapa yang mudah dikenali kerana ketinggian mereka di sepanjang jalan raya dan popularitas Amerika di kalangan tukang bunga, tukang kebun rumah dan pemburu.
Tumbuhan Marsh Air Tawar
Paya air garam berfungsi sebagai halangan antara laluan air pedalaman dan lautan. Pantai selatan Carolina mempunyai lebih banyak tanah air masin daripada mana-mana negeri lain di Pantai Atlantik, termasuk rumput laut. Cordgrass licin, atau Spartina alterniflora, adalah tumbuhan dominan di paya garam South Carolina. Ia tumbuh dalam tandan tebal dan mempunyai bilah yang tinggi, licin dan tegar yang menyerap garam. Semasa musim bunga dan musim panas, bilah cordgrass berwarna hijau dengan tangkai berbunga. Semasa musim gugur dan musim sejuk, tumbuh-tumbuhan berubah menjadi coklat.
Tumbuhan Air Tawar
Di antara pokok-pokok sawung yang paling dikenali di rawa air tawar adalah kulat biasa (Typha latifolia). Batang tangkai hijau yang panjangnya diikat oleh silinder berbentuk coklat panas yang dipanggil catkin. Tangkai ini dikelilingi oleh daun yang tinggi dan tegas. Tumbuh-tumbuhan ini boleh bertambah hingga 10 kaki. Satu lagi tumbuhan biasa ialah air bunga lily, tumbuhan berbunga harum daun terapung. Bunga putih dan kuning berbeza dengan daun pekeliling hijau yang mengelilingi mentol. Beaver, muskrat, itik dan bahkan rusa makan daun, akar dan benih air teratai.
Mamalia
Kunyit, muskrat dan minks adalah antara beberapa haiwan rumput yang paling biasa. Walau bagaimanapun, banyak haiwan menderita kerana pembangunan manusia dan pencemaran dan menurun dalam populasi. Tidak seperti ular yang terancam punah, muskrat berkembang menjadi haiwan rumput. Tikus coklat semulajadi akuatik mempunyai kaki berkebun, ekor bersisik, rambut pendek yang kaku dan tampalan putih di dagunya. Muskrats berkumpul di sekitar kandang dan membina rumah berbentuk kubah dengan tumbuh-tumbuhan lebat. Walaupun sumber utama makanan mereka adalah kernels, mereka juga makan tumbuhan tergesa-gesa. Mereka adalah bahagian penting dari rantaian makanan rawa dan berfungsi sebagai makanan untuk elang, ular air, burung hantu dan kura-kura besar.
Burung
Blackbirds bersayap merah, ranjau dan bangsawan biru besar tinggal di rawa. Pelindungnya, burung yang biasanya dikaitkan dengan rawa, menyerang di dalam air dan membiak di atas tanah di pokok-pokok berhampiran dengan tanah lembap. Mereka kebanyakannya kelabu-biru dengan kepala putih. Perempuan betina meletakkan telur biru pucat, dan ibu bapa berkongsi makan orang muda melalui regurgitasi. Heron makan krustasea, ikan, amfibia, serangga dan reptilia. Populasinya di beberapa kawasan terancam kerana pencemaran perairan dari racun perosak pertanian dan larian industri.
Ikan, Crustacea dan Amfibia
Jenis bass, pike, walleye dan sunfish adalah ikan paya biasa. Di beberapa kawasan di negara ini, rawa-rawa adalah tempat memancing yang popular kerana banyaknya ikan dan ikan yang boleh dimakan yang lain. Cacing air, ketam dan udang merupakan bahagian penting ekosistem lebah kerana mereka makan tumbuh-tumbuhan merosakkan, bakteria dan serangga kecil.