Kandungan
Istilah "fosil" merujuk kepada sebarang jejak kehidupan masa lalu. Fosil mungkin kekal sebagai organisme, seperti daun, kulit, gigi atau tulang, atau fosil boleh menunjukkan aktiviti organisma seperti kaki, sebatian organik yang dihasilkan, dan burrows. Terdapat beberapa kaedah pemeliharaan fosil untuk haiwan, tumbuhan dan bahagiannya.
Pembekuan
Pembekuan adalah bentuk pemuliharaan yang jarang berlaku di mana haiwan masih beku dari kematian sehingga masa penemuan, seperti binatang yang jatuh ke dalam lubang atau celah dan beku, atau ketika seekor binatang beku. Jenis pemeliharaan ini menghasilkan sisa buaset yang sempurna, sering termasuk kulit, otot, tulang, rambut dan organ dalaman yang diawetkan. Haiwan biasa yang ditemui di negeri ini adalah haiwan yang sejuk seperti badak dan mammoth berbulu dari zaman ais terakhir.
Permineralisasi
Permineral adalah jenis pemeliharaan fosil yang paling biasa. Kaedah pemeliharaan berlaku apabila mineral terlarut di dalam air tanah mengisi ruang selular seperti rongga mikroskopik dan liang tumbuhan dan haiwan. Galian yang dilarutkan kemudian menjernihkan dan menghasilkan fosil-fosil berbatu dalam bentuk binatang atau tumbuhan, yang mengandungi kebanyakan bahan pepejal asli. Pemeliharaan organisme seperti gigi, tulang, kulit dan kayu berlaku oleh perminerisasi.
Pengebumian
Pengebumian adalah satu lagi pemeliharaan. Kaedah pemeliharaan ini berlaku apabila organisma seperti rawa gambut yang mengandungi akar paku, kerucut, tunggul dan batang, kerang limau, ringgit pasir, kerang moluska dan tumbuhan kekal di tanah selama bertahun-tahun di kawasan yang kaya dengan asid tannic yang sangat pekat. Selalunya organisma ini kebanyakannya tidak berubah, dengan pengecualian sedikit kerosakan dan perubahan warna.
Acuan dan Casts
Dalam sesetengah keadaan, pemeliharaan berlaku oleh acuan semula jadi dan cetakan. Dengan kaedah pemeliharaan ini, organisma akan terletak di dalam sedimen dan pada masa yang sama, sedimen di sekeliling akan mengeraskan. Organisma akhirnya larut dan, dengan ketiadaan pasir atau tanah liat untuk mengisi baki rongga, acuan semula jadi organisma akan terbentuk. Acuan luaran, atau bahagian luar acuan, sering menggambarkan butiran permukaan organisme halus. Kadang-kadang, rongga dalam mengandungi bahan pengisi seperti pasir atau tanah liat, yang menduplikasi organisme permukaan dalaman yang asli dan mencipta pelakon semulajadi.