Kandungan
Apabila air mengalir melalui permukaan bumi, ia mengambil banyak ciri-ciri bahan yang ia hadapi. Dalam perjalanannya, air mengambil mineral dan bahan organik dari tumbuh-tumbuhan atau tanah, yang menyebabkan air sekali-murni untuk menampung kekotoran semula jadi. Dua kategori air sisa digunakan atau dibuang oleh orang: domestik dan perindustrian.
Air Sisa Domestik
Walaupun air sisa domestik berasal dari aktiviti rumah tangga domestik, ia juga boleh merangkumi air yang dikeluarkan dari bangunan dan institusi komersial dan perniagaan, bersama dengan air bawah tanah. Air yang terkumpul dari ribut juga boleh didapati di dalam air buangan domestik. Sumber air kumbahan domestik biasanya terdiri daripada pelepasan cecair dari kemudahan kebersihan, mandi, dobi dan memasak. Air jenis ini boleh dirawat kerana ciri-cirinya.
Air Sisa Industri
Air buangan industri, yang berasal dari proses pembuatan, boleh menjadi lebih sukar untuk dirawat kerana pemeriksaan yang mesti dilakukan di peringkat berasaskan industri. Sumber industri air sisa mengandungi bahan cemar seperti minyak, farmaseutikal, racun perosak, lumpur, bahan kimia dan produk sampingan yang lain.
Komposisi
Sisa air, yang sentiasa berubah, diklasifikasikan sebagai menetapkan zarah, atau koloid, yang merupakan bahan yang tidak dapat diselesaikan dengan mudah, bersama dengan pepejal yang berada dalam keadaan terlarut. Ia juga mengandungi sejumlah besar organisma mikroskopik yang kebanyakannya bakteria, yang mampu memakan komponen organik lemak, protein dan karbohidrat yang memaksa perubahan kepada air sisa.
Koleksi
Rawatan yang cekap dan berkesan untuk air sisa memerlukan ia melalui rangkaian paip, pam dan stesen pam dalam masa tertentu. Pengumpulan air perlu dilakukan dengan halaju sekurang-kurangnya dua kaki sesaat untuk memastikan pepejal tidak menyelesaikan dan menyumbat paip, menyebabkan bau. Manholes pada setiap 300-500 kaki membolehkan pemeriksaan dan pembersihan pembetung. Di kawasan tanah rendah, stesen pam biasanya dipasang untuk mengangkat air kumbahan ke ketinggian yang lebih tinggi untuk memastikan aliran yang berfungsi dengan graviti.