Kandungan
Sehingga April 2009, terdapat 441 loji tenaga nuklear di seluruh dunia, menurut Persatuan Nuklear Dunia (WNA). Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. melaporkan kira-kira 20 persen tenaga A.S. berasal dari lebih dari 100 loji tenaga nuklir A.S.. A.S. saat ini menggunakan dua jenis reaktor: reaktor air bertekanan dan reaktor air mendidih. Reka bentuk baru yang digunakan di Jepun, Perancis dan Rusia dijangka menjadi reka bentuk kilang utama di dunia dalam dua dekad akan datang, menurut WNA.
Reaktor Air Tekanan
Reaktor air bertekanan adalah reaktor yang paling biasa digunakan hari ini, menurut WNA. Reaktor bertekanan mengandung sumber bahan api uranium yang diperkaya yang digunakan untuk memanaskan air yang sangat bertekanan yang menghasilkan wap. Wap ini digunakan untuk menghidupkan turbin yang menjana elektrik yang dikumpul dan digunakan dalam grid kuasa. Reaktor air bertekanan juga menggunakan air sebagai alat penyejuk. Langkah-langkah penyejukan sekunder untuk mengelakkan terlalu panas (meltdown) termasuk menambahkan boron ke sistem.
Reaktor Air Mendidih
Reaktor air mendidih sama dengan reaktor air bertekanan. Reaktor air didih lebih mudah dalam reka bentuk dan lebih murah tetapi penyelenggaraan yang diperlukan untuk penjimatan kos awal ini, melaporkan WNA. Wap di dalam reaktor air mendidih disinari, oleh itu perlindungan radiologi diperlukan untuk turbin elektrik dan sebarang penyelenggaraan dalam reaktor. Nasib baik, radioaktiviti air adalah hidup pendek. Reaktor air mendidih menggunakan bahan api uranium yang diperkaya.
Reaktor Neutron Cepat
Reaktor neutron cepat menggunakan plutonium dan uranium sebagai bahan bakar. Bahan api semula jadi di samping bahan bakar yang diperkaya menyebabkan kos bahan bakar tenaga nuklear rendah; bagaimanapun, reaktor neutron cepat agak mahal untuk dibina, menurut WNA. Reaktor neutron cepat mendapat sebanyak 60 kali tenaga daripada bahan api asli sebagai reaktor lain. Daripada 441 loji nuklear di seluruh dunia, empat adalah tumbuh-tumbuhan neutron yang cepat. WNA mengharapkan peningkatan reka bentuk dan pelaksanaan loji janakuasa neutron pantas di seluruh dunia.