Kandungan
Anda boleh membahagikan organisma kepada dua kelas yang luas bergantung kepada cara mereka mendapatkan makanan mereka. Seperti tumbuh-tumbuhan, autotrof membuat makanan mereka sendiri dengan memanfaatkan tenaga dari sinar matahari atau tindak balas kimia, sedangkan heterotrophs seperti sapi mendapat tenaga mereka daripada organisma lain. Walau bagaimanapun, Lichen adalah sesuatu yang tidak biasa kerana mereka sebenarnya perkongsian antara dua organisme yang berbeza - heterotrop dan autotrop.
Kulat
Lichen bukan organisma tunggal, jadi mereka tidak boleh diklasifikasikan sebagai autotroph atau heterotroph. Lichen sebenarnya terbentuk daripada kulat multiselular yang filamen atau hiphae menyertakan sama ada alga atau sianobakteria. Kulat melindungi alga sel tunggal atau cyanobacteria dari cahaya matahari yang kuat dan keadaan kering. Tanpa kulat, alga atau cyanobacteria tidak akan dapat bertahan di atas batu-batu kering, berliku-liku di mana lichen sering berkembang. Apabila air menjadi sedia, kulat menyerapnya dengan cepat, kemudian hanya kering dengan perlahan, membolehkan alga dan cyanobacteria dibungkus dalam filamen supaya tetap lembap dan aktif selama mungkin.
Alga
Alga dan cyanobacteria adalah fotosintetik, bermakna mereka menggunakan cahaya matahari untuk membuat gula daripada karbon dioksida di udara. Dalam erti kata lain, mereka adalah autotrof yang membuat makanan mereka sendiri. Sebaliknya, kulat adalah heterotrof yang bergantung kepada gula yang mereka terima dari alga atau cyanobacteria. Perkongsian simbiotik antara jamur dan alga bermanfaat kepada kedua-dua pihak - alga atau cyanobacteria mendapatkan perlindungan dan memberi makanan kepada pelindung mereka sebagai balasannya.
Nutrien
Perkongsian Lichen yang melibatkan cyanobacteria adalah istimewa dalam beberapa cara yang menarik. Di samping tenaga dalam bentuk gula, kulat juga memerlukan nutrien dan terutama nitrogen dalam bentuk asid amino. Gas nitrogen berlimpah di atmosfer tetapi tidak berguna kepada kulat sehingga ia ditukar kepada bentuk yang boleh digunakan. Cyanobacteria "membetulkan" nitrogen atmosfera atau menggunakannya untuk mengeluarkan asid amino untuk kegunaannya sendiri dan bagi kulat yang melindungi mereka. Lichen juga sangat mahir dalam merendam nutrien walaupun nutrien hadir pada kepekatan yang sangat rendah.
Ekologi
A lichen tidak boleh diklasifikasikan sebagai autotroph kerana ia bukan organisma tunggal. Sebenarnya, ia bertindak seperti autotroph kerana ia membuat makanan sendiri dan tidak bergantung kepada organisma lain. Malah, pelbagai heterotrof mendapat tenaga yang mereka perlukan dengan mengunyah lichen. Rusa dan caribou di utara Amerika Utara, contohnya, makan lichen semasa musim sejuk apabila tumbuh-tumbuhan jarang berlaku. Keupayaan mereka untuk menjajah bahkan habitat yang paling tidak bersahabat memastikan lichen memainkan peranan penting sebagai perintis, menyiapkan kawasan tandus, berbatu untuk pertumbuhan tanaman kemudian.