Kandungan
Sebelum penciptaan lampu isyarat, penunggang kuda, kereta kuda, basikal dan pejalan kaki bertanding untuk jalan yang betul di jalan raya dengan bimbingan yang terhad di luar undang-undang hormat dan biasa. Apabila kereta datang, ia menjadi jelas bahawa sesetengah jenis organisasi diperlukan untuk mengawal aliran lalu lintas yang sering huru-hara. England dikreditkan dengan mencipta lampu lalu lintas yang pertama yang dikendalikan secara manual, manakala lampu trafik elektrik berkembang di Amerika Syarikat.
Pertama Datang, Pertama Dipersembahkan
Sebelum penemuan isyarat lalu lintas, peraturan jalan raya berdasarkan kesabaran salingan, atau kerja sama di antara mereka yang menduduki jalan raya. Di persimpangan, orang biasanya dijangka membenarkan mereka yang tiba di persimpangan sebelum mereka untuk meneruskannya terlebih dahulu. Ini tidak lama lagi menjadi undang-undang biasa, tetapi tiada siapa yang mengawasi pematuhan undang-undang. Peraturan yang berasal dari Perancis pada pergantian abad yang memberi pemandu di sebelah kanan hak jalan telah diterima pakai di seluruh Amerika Syarikat tetapi sering didapati tidak dapat dilakukan.
Isyarat Berbahaya
Lampu lalu lintas pertama - menggabungkan lampu gas dan semaphores kayu - didirikan di luar Dewan Parlimen di England pada tahun 1868. Direka oleh J.P. Knight, seorang jurutera isyarat kereta api, ia secara manual dikendalikan oleh seorang anggota polis. Ia terdiri daripada tiang 22 kaki dengan dua lengan semaphore yang dinaikkan 45 darjah untuk menandakan "hati-hati" dan dibangkitkan secara mendatar untuk menandakan "berhenti". Pada waktu malam, seorang polis menyalakan dua lampu gas yang terletak di atas tiang dan memancarkan lampu merah untuk "berhenti" dan lampu hijau untuk "pergi." Polis yang mengendalikan lampu lalu lintas meniup wisel apabila isyarat berubah. Apabila letupan lampu gas teruk cedera seorang anggota polis, gaya Knight cahaya lalu lintas telah ditinggalkan.
Mentol di Rumah Burung
Pada tahun 1912, Lester Farnsworth Wire, pengarah keselamatan lalu lintas di Salt Lake City, Utah, membina cahaya lalu lintas menyerupai rumah burung dengan dua lubang pada setiap sisi. Di dalam setiap lubang adalah soket cahaya. Wayar memasukkan satu mentol hijau dan satu mentol merah ke dalam lubang pada setiap sisi kotak. Dia memasang kotak di atas tiang di tengah persimpangan yang sibuk dan menyambungkan peranti ke troli dan talian kuasa. Dia mengepung wayar lain dari kotak ke tiang di sudut persimpangan. Pegawai polis boleh mengawal lampu dengan suis di tiang sudut. Memandangkan Wire tidak paten cahaya lalu lintas gaya rumahnya, tuntutannya untuk mencipta lampu isyarat elektrik pertama sering dipertikaikan.
Turun ke Sistem
Pada tahun 1918, James Hoge telah mematenkan sistem lampu isyarat elektrik yang dirancangnya beberapa tahun sebelumnya. Sistem ini terdiri daripada empat pasang lampu merah dan hijau yang dipasang di tiang sudut persimpangan dan dipasang ke gerai kawalan pusat. Seorang anggota polis di dalam gerai secara manual menukar isyarat untuk mengawal aliran lalu lintas. Sistem ini dipasang pada tahun 1914 di sudut Euclid Avenue dan East 105th Street di Cleveland, Ohio. Lampu isyarat hoges umumnya dianggap sebagai cahaya lalu lintas elektrik pertama.