Kandungan
Proses pemisahan logam dari bijihnya dikenali sebagai peleburan. Peleburan banyak diamalkan hari ini dan mempunyai sejarah yang panjang sejak zaman Zaman, ketika orang kuno pertama mempelajari teknik tersebut. Kaedah peleburan terdiri daripada asas kepada berteknologi tinggi, dan digunakan untuk pelbagai bahan, termasuk aluminium, besi dan tembaga.
Kaedah Kuno
Tamadun kuno, seperti Inca dan Yunani, menggunakan teknik primitif untuk memisahkan bijih dan logam. Kebakaran besar dibina di bawah periuk peleburan tanah liat yang keras. Lubang dibentuk dalam bekas seramik untuk mengalirkan logam cair. Kadang-kadang komposit itu dibalut dengan tangan sebelum diletakkan di dalam relau untuk lebur.
Pemanggang dan Pengurangan
Pemanggang adalah teknik yang mana karbon dan sulfur bertindak balas dengan logam untuk memisahkan bijih. Sebagai contoh; tembaga asetat bereaksi dengan bahan kimia untuk memisahkan tembaga, bijih dan sisa. Campuran ini dikurangkan, yang melibatkan meletakkannya di bawah suhu yang sangat tinggi, menyuntikkan reagen (seperti hidrogen atau karbon dioksida), dan mencairkan logam.
Membentuk, Baking dan Rodding
Tiga langkah ini sebenarnya merupakan sebahagian daripada satu proses umum yang digunakan dalam peleburan aluminium dan logam lain. Proses ini melibatkan mengambil alumina (sebatian yang terdiri daripada aluminium dan oksigen) dan meletakkannya di dalam relau berbentuk karbon yang besar. Alumina cair ke cryolite, yang konduktif elektrik. Elektrik kemudian dipam melalui anoda, suatu proses yang dikenali sebagai pembentukan. Bahan ini dibakar pada suhu lebih daripada 1,000 darjah Celsius, di mana titik kotoran diekstrak. Rodding adalah langkah akhir mengalihkan bijih dari logam.
Relau Smelting Furnace
Relau peleburan kecil yang berkuasa gas juga boleh digunakan untuk memisahkan logam dari bijih. Sebuah bekas logam lembaran silinder dibina di atas api gas (propana juga boleh digunakan). Kemudian, rangkaian tiub dipasang di sekitar smelter. Tiub ini termasuk garisan gas, saluran udara, dan paip lain. Tudung (biasanya dibuat daripada grafit atau tanah liat) digunakan untuk mencelup ke dalam smelter untuk mengekstrak logam dan bijih cair.