Kandungan
Karbohidrat adalah sebatian penting bagi semua kehidupan organik di planet ini. Kedua-dua tumbuh-tumbuhan dan haiwan menggunakan karbohidrat sebagai sumber utama tenaga, yang menjadikan tubuh berfungsi pada tahap yang paling asas. Karbohidrat juga memenuhi keperluan lain dengan membantu dalam mensintesis bahan kimia lain dan menyediakan struktur untuk sel dalam badan.
Sumber tenaga
Kedua-dua tumbuh-tumbuhan dan haiwan menggunakan karbohidrat sebagai sumber tenaga penting untuk menjalankan fungsi-fungsi normal seperti pertumbuhan, pergerakan dan metabolisme. Karbohidrat menyimpan tenaga dalam bentuk kanji yang, bergantung kepada jenis karbohidrat, memberikan gula mudah atau kompleks. Gula kompleks, yang dikenali sebagai polisakarida, memberikan bekalan tenaga yang stabil sementara gula mudah, monosakarida dan disakarida, membekalkan lebih cepat sebelum larut. Haiwan menerima pati ini melalui makanan, terutama yang dibuat dari kehidupan tumbuhan seperti biji-bijian dan roti. Tumbuhan mengeluarkan karbohidrat sendiri melalui fotosintesis, menggunakan tenaga yang diserap dari cahaya untuk menggabungkan karbon dioksida dan air ke dalam molekul organik yang lebih kompleks.
Sintesis Biokimia
Pemprosesan karbohidrat mempunyai kesan sampingan untuk membantu memproses bahan kimia lain yang ada di dalam badan. Apabila karbohidrat dipecah, mereka melepaskan atom karbon. Ini berfungsi sebagai bahan mentah untuk kebanyakan biokimia organisma, kerana karbon kemudian dapat bergabung dengan bahan kimia lain dalam tubuh. Struktur polisakarida kompleks beberapa karbohidrat, yang mengambil sedikit masa untuk memproses, sekali gus membantu untuk menyediakan atom karbon dalam tempoh masa yang panjang, yang membolehkan fungsi untuk terus berkala.
Fungsi Struktur
Karbohidrat yang berbeza, terutamanya dalam bentuk polisakarida, menyumbang kepada pembinaan struktur sel. Dalam tumbuh-tumbuhan terutamanya, selulosa mencipta dinding pepejal di sekeliling sel-sel tumbuhan, memberikan tumbuhan strukturnya; metabolisme karbohidrat membebaskan bahan kimia yang membantu memperkuat struktur ini. Oleh kerana tumbuhan tidak mempunyai rangka atau bentuk lain yang berfaedah, dinding sel ini menyediakan kerangka yang membolehkan tumbuhan dapat berdiri dan dilanjutkan. Dalam erti kata lain, pemprosesan karbohidrat yang menyimpan tumbuhan daripada jatuh atau berbaring rata di atas tanah.
Fungsi Lain
Sebagai tambahan kepada fungsi utama karbohidrat, pelbagai polisakarida memenuhi fungsi lain dalam kehidupan organik. Heparin, karbohidrat kompleks, biasanya digunakan sebagai antikoagulan suntikan, di mana pecahan gula membantu mengelakkan pembekuan darah. Karbohidrat juga berfungsi sebagai antigen, bahan yang mencetuskan penciptaan antibodi untuk sistem imun. Karbohidrat lain memberikan hormon, seperti hormon merangsang folikular (FSH), yang membantu dalam ovulasi, dan glikoprotein, yang membantu dalam interaksi sel-ke-sel seperti antara antigen dan antibodi.