Kandungan
Seawal tahun 1960-an, saintis melihat bukti kerosakan pokok dari hujan asid dan bahan pencemar alam sekitar lain di Black Forest Jerman. Pertama disebut Waldsterben, atau kematian pokok, fenomena ini menyebabkan kerosakan hampir separuh daripada semua pokok di Hutan Hitam pada tahun 1990. Hujan asid membahayakan hidupan liar, dan sementara kebanyakan kajian pemendakan asid memfokuskan pada haiwan akuatik, hutan tidak kebal terhadap kesan hujan asid.
Definisi Hujan Asid
Hujan asid sebenarnya istilah umum untuk apa-apa jenis curah hujan. Ini bermakna definisi hujan asid termasuk hujan, salji, kabut, hujan es dan / atau habuk yang mengandungi sebatian berasid. Mereka sebatian berasid hampir selalu asid nitrik atau sulfurik.
Hujan asid disebabkan apabila SO2 (sulfur dioksida) atau NOx (sebarang bentuk nitrous oksida) memasuki atmosfera. Ini biasanya melalui pembakaran bahan api, pelepasan industri, kilang penapis minyak, penjana kuasa dan jentera / perkilangan buatan manusia yang lain. Ini kemudiannya bergabung dengan air dan gas-gas atmosfera yang lain untuk memelihara asid sulfurik dan nitrik dalam pemendakan yang kemudian jatuh ke tanah dari atmosfera.
Sumber pelepasan ini tidak perlu dekat berdekatan dengan menyebabkan hujan asid: arus angin dan air dapat membawa bahan pencemar ini ke seluruh dunia dan menyebabkan pemendakan asid di tempat yang jauh. PH pemendakan asid biasanya antara 4.2 dan 4.4 (manakala air / hujan biasanya berhampiran dengan pH neutral 7).
Tanah
Semasa hujan, beberapa air mengalir ke dalam tanah hutan; apabila hujan itu sendiri berasid, ia boleh menyebabkan keasidan tanah meningkat. Sesetengah tanah termasuk kapasiti penyerapan semulajadi, yang bermaksud tanah meneutralkan keasidan di dalam tanah. Tanah ini secara semulajadi alkali, tetapi kebolehan penyerapan boleh rosak melalui pemendapan asid yang kerap.
Tanah-tanah yang mempunyai keupayaan buffering yang lebih rendah lebih mudah terdedah kepada kesan-kesan berbahaya yang lain dari hujan asid. Hujan asid boleh membunuh tumbuh-tumbuhan dan pengeluar lain yang berada di dasar rantaian makanan, yang boleh menyebabkan tindak balas rantai kesan sehingga pemangsa teratas. Malah, hujan asid pada mulanya dipanggil "kematian pokok" kerana kesan hujan asid ini pada tumbuhan.
Peladang sering dipaksa untuk menambah batu kapur yang dihancurkan atau baja lain untuk membantu meningkatkan kapasiti penyerapan tanah dan mengurangkan keasidan.
Penyakit Nutrien
Di samping meningkatkan keasidan di dalam tanah, hujan asid meluap kation seperti kalium, kalsium, magnesium dan natrium dari tanah dan membasuhnya, menjadikan nutrien ini tidak tersedia kepada tumbuh-tumbuhan. Dikenali sebagai kekurangan tanah, proses ini mengurangkan kesuburan tanah. Apabila hujan asid menghilangkan nutrien sepenuhnya, tanah tidak dapat menyokong kehidupan tumbuhan. Hujan asid juga mengeluarkan bahan seperti aluminium, yang menjadi toksik kepada tumbuhan.
Kerosakan Daun
Hutan di ketinggian tinggi, seperti di Pergunungan Great Smoky, sangat terjejas bukan sahaja oleh hujan asid tetapi juga kerana pendedahan kepada awan dan kabut asid. Dengan pendedahan kerap ke kabut berasid, salutan waxy daun dan jarum pokok boleh melemahkan dan lebih mudah merosakkan serangga, penyakit atau cuaca sejuk.
Kesan Tidak Langsung
Apabila kehidupan tumbuhan tidak dapat disokong, kehidupan haiwan juga mengalami masalah kerana kehilangan habitat atau sumber makanan. Kepelbagaian biologi mungkin berkurang, bermakna bilangan persekitaran yang berbeza serta bilangan spesies yang tinggal di persekitaran tersebut boleh hilang. Spesies dalam habitat tertentu bergantung kepada satu sama lain.
Sebagai contoh, tahap kalsium yang rendah di dalam tanah yang disebabkan oleh hujan asid dapat mengurangkan jumlah cacing tanah atau serangga lain yang diperlukan oleh burung untuk makanan; Selain itu, apabila siput tidak hadir, burung betina tidak mendapat kalsium yang mencukupi untuk telur yang sihat. Akibatnya, populasi burung-burung ini juga berkurangan.