Kandungan
Merkuri adalah unsur logam dengan beberapa ciri yang menarik, tetapi ia juga boleh menjadi racun berbahaya. Di bawah keadaan yang betul, ia boleh membina tisu hidup melalui proses bioakumulasi merkuri supaya pendedahan walaupun sedikit merkuri boleh mengakibatkan kepekatan besar dalam tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Satu contoh bioakumulasi atau dua menggambarkan bagaimana merkuri melakukan kerosakannya.
Harta Merkuri
Merkuri adalah unsur dengan nombor atom 80 dan simbol kimia Hg, selepas nama Latinnya, hydragyrum. Ia adalah logam dengan harta yang sangat luar biasa, kerana ia adalah cecair pada suhu bilik. Ia biasanya dipanggil quicksilver merujuk kepada warna perak cerah dan cara ciri-ciri ia coalesces dan bergerak sebagai cecair padat. Di masa lalu ia digunakan secara meluas dalam banyak suis dan alat ukur, terutamanya dalam termometer merkuri. Kegunaannya telah dikurangkan disebabkan masalah kesihatan alam sekitar dan manusia.
Merkuri adalah toksik. Sesetengah sebatian kimia merkuri adalah larut air, dan bahan-bahan ini boleh membawa kepada pendedahan merkuri dan keracunan merkuri berikutnya. Bahkan bentuk merkuri yang tidak larut, termasuk merkuri unsur, boleh menimbulkan bahaya jika dihirup atau ditelan.
Apa itu Bioakumulasi?
Organisma hidup mempunyai keupayaan untuk menghapuskan bahan-bahan yang tidak diingini dari badan mereka untuk mencegah penumpukan toksin ke tahap yang berbahaya. Walau bagaimanapun, terdapat bahan-bahan yang boleh mengelakkan perlindungan ini melalui proses bioakumulasi. Jumlah kecil toksin disimpan dalam tisu badan dan tidak dikeluarkan. Pendedahan yang berterusan kepada jumlah kecil tambahan membawa kepada pengumpulan toksin dalam tisu badan, menyebabkan pembentukan paras berbahaya.
Bioakumulasi berlaku dalam satu individu. Istilah yang berkaitan, biomagnification, boleh beroperasi sama dalam ekosistem merentasi rangkaian peristiwa yang rumit. Mikroorganisma kecil boleh memulakan proses pengumpulan racun. Ini dimakan oleh organisma yang lebih besar yang terus memproses mengumpul dan menumpukan bahan toksik dan seterusnya rantaian makanan.
Petua
Penularan dan Penyakit Merkuri
Ingat Mad Hatter dari Alice in Wonderland? Berabad-abad yang lalu, pembuat topi rutin menggunakan merkuri dalam pembuatan topi yang dirasakan. Mercury dibina di dalam badan pekerja, yang membawa kepada pelbagai gejala penyakit, termasuk bentuk demensia yang dianggap telah menimbulkan frasa, gila sebagai pemukul.
Pada tahun 1950-an dan 1960-an, beratus-ratus orang mati akibat keracunan merkuri di Minimata, Jepun dan beribu-ribu lagi sakit. Merkuri datang dari pelepasan industri ke Minimata Bay yang dianggap tidak lengai. Tetapi proses kimia dan biologi mengubah merkuri menjadi sebatian larut yang kemudiannya dapat menumpuk dan biomagnified melalui rantaian makanan. Orang ramai mengalami sakit akibat makan ikan yang tercemar raksa.