Kandungan
Kod genetik adalah "bahasa" yang hampir universal yang menyandi arah bagi sel. Bahasa tersebut menggunakan nukleotida DNA, diatur dalam "kodon" tiga, untuk menyimpan blues untuk rantai asid amino. Rantaian ini seterusnya membentuk protein, yang merangkumi atau mengawal setiap proses biologi lain dalam setiap makhluk hidup di planet ini. Kod yang digunakan untuk menyimpan maklumat ini hampir universal, yang membayangkan bahawa semua makhluk hidup yang wujud hari ini berkongsi nenek moyang yang sama.
Penyelidik biasa yang lalu
Fakta bahawa semua organisma lebih atau kurang berkongsi kod genetik sangat membayangkan bahawa semua organisma berkongsi nenek moyang yang sama. Menurut Pusat Kebangsaan Maklumat Bioteknologi, model komputer mencadangkan bahawa kod genetik yang digunakan oleh semua organisma bukan satu-satunya cara kod genetik boleh berfungsi dengan komponen yang sama. Sebenarnya, sesetengah mungkin menentang kesilapan dengan lebih baik, yang bermaksud bahawa secara teorinya mungkin untuk membuat kod genetik yang "lebih baik". Fakta bahawa walaupun ini, semua organisma di Bumi menggunakan kod genetik yang sama menunjukkan bahawa kehidupan di Bumi muncul sekali, dan semua organisma hidup turun dari sumber yang sama.
"Hampir" Universal?
Pengecualian kepada kod genetik "universal" ada. Walau bagaimanapun, tiada pengecualian adalah lebih daripada perubahan kecil. Sebagai contoh, mitokondria manusia menggunakan tiga kodon, yang biasanya menjadi kod bagi asid amino, sebagai "stop" kodon, memberitahu jentera selular bahawa rantaian asid amino dilakukan. Semua vertebrata berkongsi perubahan ini, yang sangat membayangkan bahawa ini berlaku pada awal evolusi vertebrata. Perubahan kecil lain terhadap kod genetik ubur-ubur ubur-ubun dan jeli (Cndaria dan Ctenophora) tidak terdapat pada haiwan lain. Ini menunjukkan bahawa kumpulan ini membangunkan perubahan ini tidak lama selepas berpisah daripada kumpulan haiwan lain. Walau bagaimanapun, semua variasi dipercayai akhirnya diperoleh daripada kod piawai.
Hipotesis Stereokimia
Terdapat hipotesis alternatif untuk menjelaskan kod universal kod genetik. Idea ini, yang dipanggil hipotesis sterokimia, berpendapat bahawa susunan kod genetik berpunca daripada kekangan kimia. Ini bermakna bahawa kod genetik adalah universal kerana cara terbaik untuk menubuhkan kod genetik di bawah keadaan Bumi. Bukti untuk idea ini tidak dapat disimpulkan. Walaupun beberapa bukti menyokong idea ini, perubahan kepada kod genetik, baik semula jadi dan buatan, menunjukkan bahawa kod genetik lain mungkin berfungsi juga. Lebih penting lagi, hipotesis sterokimia tidak saling eksklusif dengan idea bahawa kod genetik adalah sejagat kerana keturunan biasa; kedua-dua konsep boleh menyumbang.
Protein Awal
Menurut sebuah makalah yang diterbitkan oleh ahli biologi Princeton, Dr. Dawn Brooks dan rakan sekerja dalam jurnal "Evolusi Molekul dan Biologi," fakta bahawa semua organisma berasal dari nenek moyang yang sama bermakna para penyelidik dapat mengekstrapolasikan beberapa ciri nenek moyang yang sama. Berdasarkan gen "tertua" dalam organisma hidup, yang lazim kepada semua makhluk hidup moden, para penyelidik dapat mengetahui protein dan asid amino yang paling biasa ketika nenek moyang yang terakhir dari semua makhluk hidup ada. Daripada 22 "standard" asid amino - yang terdapat dalam kod genetik sejagat - kira-kira setengah lusin sangat jarang muncul dalam protein nenek moyang bersama yang sama, menyiratkan bahawa kedua-dua asid amino ini adalah sangat jarang atau mereka telah ditambahkan kepada genetik kod kemudian.