Kandungan
Tenaga dan nutrien, atau bahan kimia, mengalir melalui ekosistem. Walaupun tenaga mengalir melalui ekosistem dan tidak dapat dikitar semula, kitaran nutrien dalam ekosistem dan digunakan semula. Kedua aliran tenaga dan berbasikal kimia membantu menentukan struktur dan dinamik ekosistem.
Pengeluar Utama
Pengeluar utama seperti tumbuhan atau fitoplankton menggunakan tenaga solar untuk mensintesis gula melalui fotosintesis dan merupakan sumber semua tenaga dalam ekosistem. Pengeluar utama juga memerlukan nutrien atau bahan kimia seperti nitrogen, fosforus dan besi untuk berkembang. Nutrien dan gula disediakan untuk pengguna utama, herbivora yang makan pengeluar utama, dan pengguna sekunder, pemangsa yang makan pengguna utama.
Berbasikal
Tenaga yang mengalir melalui ekosistem tidak boleh dikitar semula. Pengguna menggunakan gula, lemak dan protein yang mereka ambil dari organisma lain sebagai sumber tenaga untuk mengembangkan dan mengekalkan sel-sel mereka. Mereka kehilangan beberapa tenaga ini sebagai haba. Nutrien dikitar semula melalui penguraian. Apabila pengeluar utama atau pengguna mati, kulat dan pengurai lain memperoleh tenaga dengan memecahkan jenazah mereka dan, dalam proses itu, mereka mengembalikan nutrien utama seperti nitrogen ke tanah supaya pengeluar utama dapat menggunakannya.
Pertimbangan
Ketersediaan tenaga dan nutrien boleh menghalang produktiviti ekosistem. Di lautan terbuka, contohnya, cahaya berlimpah di permukaan tetapi langka lebih jauh. Selain itu, nutrien seperti nitrogen dan besi juga jarang, jadi produktiviti terhad. Di kawasan lautan di mana upwelling membawa nutrien ke permukaan - seperti, sebagai contoh, di luar pantai Chile di tahun bukan El Nino - peningkatan produktiviti.