Kandungan
Alfred Wegener adalah ahli geofizik dan ahli meteorologi Jerman yang merupakan pendorong awal benua yang kuat sebagai penjelasan mengenai persamaan geologi dan biologi dan perbezaan antara benua. Beliau pertama kali menerbitkan teorinya dalam sebuah kertas bertajuk "Die Entstehung der Kontinente" ("The Origin of Continents") pada tahun 1911. Dalam hal ini, dan beberapa kertas dan buku lagi, Wegener menggunakan bukti dari rekod fosil untuk menyokong teori drift benua .
Inspirasi
Wegener sedang mengkaji fenomena atmosfera global yang melibatkan perubahan mendadak dalam suhu dan tekanan di pelbagai lapisan atmosfera. Apabila melihat sebuah atlas global yang menunjukkan bahawa Amerika Selatan dan Afrika mempunyai garis pantai yang sama, baik di paras laut dan 200 meter di bawah paras laut di lepas pantai, dia menegaskan bahawa bukan sahaja terdapat tahap pergerakan di atmosfera, tetapi juga dalam benua itu sendiri. Dia tidak mengejar hipotesisnya hingga akhir tahun ketika dia membaca tentang korelasi antara fosil yang terdapat di Afrika dan Amerika Selatan, fosil spesies yang tidak dapat menyeberang lautan yang ada.
Bukti
Dua fosil khususnya berkhidmat sebagai bukti yang baik untuk idea bahawa benua itu pernah bergabung tetapi sejak itu dipisahkan: Glossopteris dan Mesosaurus. Glossopteris adalah tumbuhan biji benih yang muncul secara tiba-tiba semasa tempoh Permian dan menyebar dengan cepat ke seluruh Gondwana, daratan yang kemudiannya menjadi Amerika Selatan, Australia, Afrika dan Antartika. Glossopteris kemudian mengalami kepupusan yang agak cepat pada penghujung Tempoh Trias. Pengedaran Glossopteris yang luas di benua yang berlainan di titik yang sama dalam rekod fosil meminjamkan kepada idea bahawa benua-benua yang sekarang terpisah ini pernah bergabung. Fosil Mesosaurus, sebuah reptil laut yang lebih kuno daripada dinosaur, juga terdapat di Amerika Selatan dan Afrika Selatan, dan memberikan bukti lanjut tentang sambungan tanah masa lalu.
Pengesahan lanjut
Walaupun fenomena pereputan radioaktif telah diketahui sejak akhir abad ke-19, makmal-makmal moden dapat mengetahui batuan dan fosil yang lebih tepat berbanding sebelum ini. Bukti moden yang lebih lanjut mengenai usia fosil di benua yang berbeza hanya menambah kredibiliti teori Wegeners. Selain itu, batu-batu yang dipancarkan oleh glasier juga konsisten merentasi benua dan memberikan satu lagi bukti geologi yang sesuai dengan kronologi dengan bukti fosil mengenai hubungan masa lalu antara benua.
Berbeza dengan Organisme Hidup
Mencari persamaan di antara rekod-rekod fosil di benua-benua yang berbeza menyediakan bukti untuk teori bahawa benua semasa pernah dihubungkan. Fakta bahawa kehidupan di setiap benua sekarang berbeza adalah satu lagi jenis bukti. Ini menunjukkan bahawa pergerakan benua agak perlahan dan ketika mereka masing-masing bermula dengan jenis tumbuhan atau haiwan yang sama, perubahan lokasi dan oleh itu iklim meletakkan tekanan evolusi yang berbeza pada setiap benua. Hasilnya adalah bahawa haiwan purba mengalami evolusi yang berbeza; mereka berkembang menjadi makhluk yang berbeza di setiap benua.