Kandungan
Menurut teori plat tektonik, benua-benua tidak ditetapkan secara tegar ke permukaan bumi. Massa tanah besar ini, yang disebut sebagai pinggan, secara beransur-ansur menukar posisi relatif terhadap satu sama lain kerana mereka meluncur ke atas bahan asas. Sebagai akibatnya, peta permukaan bumi sentiasa berubah dari masa ke masa geologi. Beberapa bukti yang paling meyakinkan untuk teori ini berasal dari pengedaran fosil.
Rekod Fosil
Fosil adalah kesan ternakan haiwan atau tumbuh-tumbuhan yang terdapat di dalam batu. Mereka berguna dalam bahan geologi berkembar, kerana mereka menunjukkan spesies mana yang masih hidup pada saat batu itu terbentuk. Pengagihan geografi fosil juga berguna dalam memahami bagaimana spesies yang berlainan menyebar dan berkembang dari semasa ke semasa. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa anomali dalam edaran ini yang geologi awal mempunyai kesulitan menjelaskan.
Benua yang berbeza, Fosil yang sama
Masalah asas ialah spesies fosil yang sama kadang-kadang boleh didapati di lokasi geografi yang dipisahkan secara meluas. Satu contoh ialah reptilia yang dipanggil Mesosaurus, yang berkembang 275 juta tahun yang lalu. Fosil ini terdapat di dua kawasan tempatan, di selatan Afrika dan berhampiran hujung selatan Amerika Selatan. Hari ini, kawasan ini dipisahkan oleh hampir 5,000 batu Lautan Atlantik. Walaupun Mesosaurus adalah makhluk yang tinggal di laut, ia mendiami perairan pantai yang cetek dan tidak mungkin melintasi kawasan laut yang begitu besar itu.
Teori Wegeners
Pada awal abad ke-20, ahli geologi Jerman yang bernama Alfred Wegener mencadangkan teori drift benua itu, yang merupakan pendahulu kepada teori tektonik moden. Berdasarkan persamaan fosil di Afrika dan Amerika Selatan, beliau mencadangkan bahawa kedua-dua benua itu pernah bergabung bersama dan Samudera Atlantik dibuka di antara mereka setelah fosil terbentuk. Teori ini juga menerangkan "jigsaw fit" yang jelas dari dua benua, yang telah diperkatakan sejak dulu dipetakan.
Lebih Keterangan Fosil
Selain mengaitkan Afrika ke Amerika Selatan, pengedaran fosil menunjukkan bahawa benua lain pernah bersebelahan. Sebagai contoh Glossopteris tumbuhan seperti pakis, yang berkembang hampir 300 juta tahun yang lalu, terdapat di Antartika, Australia dan India serta Afrika dan Amerika Selatan. Ini menunjukkan bahawa Glossopteris hidup pada masa apabila semua benua ini disertai dalam satu benua super, yang ahli geologi merujuk sebagai Pangea.