Kandungan
Dikenali oleh orang Cina sejak abad ke-11, roket - mesin yang menggunakan pengusiran bahan untuk membuat tujahan - telah melihat pelbagai aplikasi, mulai dari peperangan ke perjalanan angkasa. Walaupun teknologi roket zaman kini mempunyai sedikit persamaan dengan akar purba, prinsip panduan yang sama tetap menjadi tumpuannya. Rocket hari ini secara amnya dibahagikan kepada beberapa jenis.
Roket Pepejal
Yang paling lama dan paling mudah dari jenis roket menggunakan bahan api pepejal untuk teras. Roket bahan api pepejal telah wujud sejak orang Cina mendapati serbuk mesiu. Jenis ini adalah "monopropelant," yang bermaksud beberapa bahan kimia pepejal digabungkan untuk membuat satu campuran. Campuran ini kemudian diletakkan di dalam ruang pembakaran yang menunggu pencucuhan.
Salah satu kelemahan jenis bahan api jenis ini ialah apabila ia mula membakar tidak ada cara untuk menghentikannya dan oleh itu ia akan melalui keseluruhan bekalan bahan api sehingga habis. Walaupun relatif mudah disimpan berbanding dengan bahan api cecair, beberapa bahan yang digunakan untuk bahan bakar pepejal, seperti nitrogliserin, sangat tidak menentu.
Roket Bahan Api Cecair
Roket bahan bakar cecair, seperti namanya, menggunakan propelan cecair untuk membuat tujahan. Pertama yang dibangunkan oleh Robert H. Goddard, lelaki yang disebut-sebut sebagai bapa roket moden, ia berjaya dilancarkan pada tahun 1926. Roket bahan bakar cair juga mendorong perlombaan angkasa, pertama kali di Sputnik, satelit pertama dunia, ke orbit dengan penggunaan daripada penggalak Rusia R-7, dan akhirnya memuncak dengan pelancaran Apollo 11 menggunakan roket Saturnus V. Roket bahan bakar cecair boleh menjadi monopropel atau bipropelant dalam reka bentuk, perbezaannya ialah bipropelana terdiri daripada bahan api dan oksidator, bahan kimia yang membolehkan bahan bakar terbakar ketika bercampur.
Ion Rocket
Lebih efisien daripada konvensional sebagai teknologi roket, roket ion menggunakan tenaga elektrik dari sel suria untuk memberikan tujahan. Daripada memaksa gas panas bertekanan keluar dari muncung - yang mengehadkan berapa banyak teras yang boleh anda capai dengan berapa banyak haba muncung boleh berdiri - roket ion menimbulkan jet ion xenon yang elektron negatifnya telah dilucutkan oleh senjata elektron roket. Roket ion diuji dalam ruang semasa Deep Space 1 pada 10 November 1998, dan sekali lagi di SMART 1 pada 27 September 2003.
Roket plasma
Salah satu jenis roket yang lebih baru dalam pembangunan, Reka Bentuk Spesifik Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), berfungsi dengan mempercepat plasma yang dihasilkan oleh pelucutan elektron negatif daripada atom hidrogen di dalam medan magnet dan membuangnya keluar enjin. Dikenakan untuk mengurangkan masa yang diperlukan untuk mencapai Mars dalam masa beberapa bulan, teknologi sedang menjalani ujian untuk meningkatkan kedua-dua kuasa dan ketahanan.