Kandungan
Tumbuhan kuasa pembakaran bahan bakar nuklear dan fosil berbeza terutamanya di mana tenaga mereka berasal; reaktor nuklear menghasilkan haba dari logam radioaktif, dan loji bahan api fosil membakar arang batu, minyak atau gas asli. Sebagai tambahan kepada perbezaan teknikal antara kedua-dua pendekatan ini, ia memberi kesan kepada alam sekitar dengan cara yang berbeza: Tumbuhan fosil yang terkenal dengan pelepasan gas rumah hijau, sedangkan reaktor nuklear dikenali untuk sisa radioaktif, yang boleh menjadi berbahaya bagi beribu-ribu tahun.
Hidrokarbon Vs. Radioaktif
Tumbuhan kuasa yang berasaskan fosil bergantung pada teknologi api purba untuk menghasilkan haba; tumbuhan tersebut membakar bahan api hidrokarbon seperti metana atau arang batu tepung. Proses pembakaran mengeluarkan tenaga daripada ikatan kimia dalam bahan bakar. Sebaliknya, reaktor nuklear mengeksploitasi haba radioaktiviti. Atom yang berat, tidak stabil uranium-235 dan plutonium-239, kedua-dua bahan api nuklear yang biasa, mereput ke elemen yang lebih ringan sambil menghasilkan haba yang melimpah.
Ketumpatan Tenaga Bahan Api
Oleh kerana tindak balas nuklear lebih bertenaga daripada bahan kimia, satu paun bahan api nuklear membawa kira-kira 1 juta kali tenaga sebagai satu paun bahan api fosil. Menurut University of Florida, satu loji kuasa arang batu berapi 1 gigawat memerlukan 9,000 tan bahan bakar setiap hari; loji nuklear bersamaan menggunakan kira-kira 3 kilogram (6,6 kilogram) uranium dalam jumlah masa yang sama.
Pecahan Pelepasan
Reaksi pembakaran yang menggerakkan tumbuhan bahan api fosil menggunakan bahan bakar dan oksigen dan menghasilkan wap air, karbon dioksida dan tenaga. Pembakaran arang batu, gas asli dan minyak sentiasa menghasilkan CO2, gas dipercayai sangat berkaitan dengan pemanasan global. Kerana arang batu dan minyak mempunyai kekotoran yang tidak mudah terbakar, sumber-sumber ini juga menghasilkan nitrogen oksida, sulfur dioksida dan bahan pencemar lain. Loji tenaga nuklear tidak menggunakan reaksi kimia untuk menghasilkan tenaga; semasa operasi biasa, ia tidak mempunyai pelepasan gas.
Bahaya Alam Sekitar
Bahaya wujud dengan kedua-dua bahan api fosil dan loji kuasa nuklear, walaupun banyak bahaya yang berbeza. Reka bentuk reaktor kebanyakan loji nuklear yang beroperasi memerlukan aliran air yang tetap untuk menjaga reaktor dari terlalu panas dan mungkin melepaskan radioaktif ke dalam alam sekitar; bencana Fukushima pada tahun 2011 berlaku apabila pam air gagal. Loji janakuasa arang batu menghasilkan sejumlah besar abu, sisa pepejal yang mengandungi merkuri, arsenik dan lain-lain bahan berbahaya. Beberapa pengendali tumbuhan mengandungi abu di kolam raksasa, yang mungkin pecah, mencemari kawasan sekitarnya. Kemalangan seperti itu berlaku di Tennessee pada tahun 2008, melepaskan 1.3 juta meter padu - 1.7 juta meter padu - buburan abu.