Kandungan
Atmosfer bumi mempunyai empat lapisan berbeza, serta lapisan luar jarang yang dapat memanjang sejauh 10,000 kilometer (6.214 batu) dari planet ini jika tidak ada angin matahari. Lapisan atmosfera yang paling rendah adalah troposfera, dan lapisan di atasnya adalah stratosfera. Antara faktor yang menentukan ini sebagai dua lapisan berasingan adalah perbezaan tekanan udara, suhu, kecerunan suhu, kelajuan angin dan arah angin.
Sempadan Beralih
Batasan antara troposfera dan stratosfera dipanggil tropopause, dan ia tidak berterusan. Ia kira-kira 8 kilometer (5 batu) di atas tanah di tiang dan kira-kira dua kali di khatulistiwa. Tropopause adalah isotherm-rantau yang stabil suhu-di bawah mana semua planet planet berlaku. Tropopause biasanya menandakan aktiviti awan paling tinggi; bukannya naik di atas isotherm ini, awan ribut besar biasanya tersebar secara mendatar dalam bentuk anvil. Jenis awan tertentu yang dikenali sebagai awan nacreous atau ibu-of-pearl bentuk dalam stratosfera, tetapi biasanya hanya pada latitud antara 60 dan 90 darjah dan hanya pada musim sejuk.
Gradien Suhu
Corak cuaca berlaku di troposfera kerana udara berhampiran dengan tanah lebih panas daripada udara di ketinggian yang lebih tinggi; fenomena ini adalah hasil dari fakta bahawa tanah menyerap dan memancarkan panas dari matahari. Kerana kecerunan suhu negatif berkenaan dengan ketinggian, udara panas boleh meningkat dan mewujudkan arus perolakan yang menghasilkan angin dan awan. Dalam stratosfera, yang memanjang ke ketinggian kira-kira 50 kilometer (31 batu), suhu meningkat dengan ketinggian akibat daripada lapisan ozon di stratosfer atas menyerap sinar matahari dan memancarkan panas ke bawah. Tropopause adalah kawasan suhu tetap di mana arah kecerunan berubah.
Aktiviti Angin
Kecenderungan untuk udara yang hangat dan basah untuk naik dan udara sejuk jatuh di troposfera membuat angin, awan dan hujan. Kerana variasi tempatan dalam suhu dan tekanan udara, angin ini boleh tidak teratur dan, kadang-kadang, melampau. Dalam stratosfera, di mana tekanan udara jauh lebih rendah dan siling udara panas menghalang arus perolakan dari membentuk, keadaan lebih stabil. Tidak ada sebarang pergolakan di sini, yang disebabkan oleh pergerakan udara menegak, dan angin yang ada, walaupun kuat, stabil dan meniup dalam arah mendatar. Pesawat komersil terbang di stratosfera bawah untuk mengelakkan pergolakan.
Tekanan Udara Stratosferik
Troposfera mengandungi kira-kira 75 peratus daripada gas di atmosfera, dan stratosfera, yang mempunyai jumlah yang lebih besar, mengandungi kira-kira 19 peratus daripada gas-gas ini. Tekanan udara di stratosfera adalah lebih rendah: secara purata tekanan di stratosfera hanya kira-kira 10 peratus atau kurang tekanan di paras laut. Lapisan ozon, yang terletak di bahagian atas stratosfera, merupakan salah satu ciri paling penting lapisan atmosfera ini. Selain mencipta siling udara panas yang menghalang arus perolakan dari membentuk, ia menyaring radiasi ultraviolet dari matahari yang akan merosakkan kehidupan di permukaan.