Kandungan
Sungai Nil sangat penting untuk hidup di Mesir kuno. Pertanian bergantung kepada banjir musim panasnya, yang membuahkan hasil tanah di sepanjang tebing sungai dengan mendepositkan lumpur. Penduduk Mesir berkembang dari nomad yang menetap di sepanjang bank-bank Nil sungai yang subur dan mengubah Mesir menjadi masyarakat pertanian yang tidak aktif, pada 4795 SM. Petani menyemai dan menuai tanaman semasa musim sekitar banjir. Walau bagaimanapun, semasa banjir, mereka bekerja untuk membayar cukai mereka.
Dua Sistem Hidrologi
Sungai Nil terdiri daripada dua sistem hidrologi - sungai Blue dan White Nile, yang terletak di luar Khartoum, ibukota Sudan. The White Nile berasal dari Tasik Victoria dan tasik-tasik Afrika Tengah yang lain, dan mengekalkan aliran tetap sepanjang tahun. Sungai Nil bermula di pergunungan Ethiopia di Lake Tana. Alirannya ditadbir oleh hujan monsun tahunan yang dijalankan oleh angin dari Lautan Hindi. Ini menyebabkan aliran air mengalir ke hilir ke utara. Ia berwarna merah dari sedimen yang dikumpulkan sepanjang laluannya.
Kitaran Pertanian
Kitaran pertanian purba Mesir ditadbir oleh tiga musim - musim banjir, dipanggil Akhet; musim penanaman, dipanggil Peret; dan musim kemarau, dipanggil Shomu. Banjir utama bermula pada bulan Julai dan mencapai maksimum pada bulan Ogos. Air mulai berkurang pada akhir Oktober dan mencapai tahap terendah pada bulan Mei, apabila kitaran bermula semula. Perairan banjir boleh mencapai ketinggian 7 meter (23 kaki) antara Mei dan September.
Mengukur Banjir
Sungai Nil mempunyai musim banjir yang sangat berpatutan, tetapi kedalaman banjir berubah-ubah. Banjir besar boleh menghancurkan penempatan, sementara banjir yang rendah mengurangkan hasil tanaman dan menyebabkan kebuluran. Mesir kuno telah membangunkan satu kaedah untuk mengukur paras banjir Nil, kerana hasil panen dan kehidupan mereka bergantung pada aliran tahunan sungai. Nilometer adalah kaedah yang mencatatkan tahap banjir melalui tanda di tebing sungai, di sepanjang tangga menuju ke sungai, di tiang batu atau di telaga air. Pengukuran ini digunakan dalam menganggar hasil tanaman dan cukai.
Membayar Cukai
Secara teorinya, seorang petani Mesir boleh berehat semasa tempoh banjir, kerana dia tidak boleh menanam tanaman atau menuai mereka. Walau bagaimanapun, pemerintah Mesir mengecualikan cukai berdasarkan saiz ladang petani dan hasil tanamannya. Kedua-dua semasa dan selepas banjir, petani telah dirangka menjadi pekerja paksa - corvee - sebagai kaedah membayar cukai mereka. Mereka mengalir dan dikeruk terusan yang dibangunkan untuk mengawal perairan banjir atau untuk mengurangkan kekeringan. Mereka juga perlu menyediakan ladang penanaman. Petani subsisten - mereka yang hanya mempunyai tanah kecil yang bekerja tanah milik orang kaya Mesir - hanya boleh membayar cukai melalui buruh paksa semasa musim banjir.